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Dec 26, 2023

Irreversible: cómo el caos en el 'bar del vecindario' de Auburn condujo a un duro

Por: Scott Thomas Anderson 16 de marzo de 2023 Era poco más de la 1:35 a. m. cuando Auburn

Por: Scott Thomas Anderson 16 de marzo de 2023

Eran poco más de la 1:35 a. m. cuando el sargento de policía de Auburn, Anthony Davis, y su socio Stan Hamelin se detuvieron en un bar de cuello azul en las afueras del distrito histórico. Los dos saltaron, moviendo sus linternas a través de una escena de casi pandemonio. Vieron a una mujer que ayudaba a un hombre que gemía en el suelo: se sujetaba la pierna, de la que salían dos huesos destrozados de la piel. Luego, Hamelin comenzó a correr en la oscuridad hacia otro cuerpo en el pavimento. El rostro del hombre estaba golpeado y ensangrentado. Su largo cuerpo yacía inmóvil sobre el cemento. Hamelin se dejó caer junto a otra mujer que estaba acurrucada sobre él, instando a su rostro inmóvil: "Por favor, respira, respira, respira. ¿Recuerdas que estabas respirando por mí? Por favor, respira".

La linterna y la cámara corporal de Davis recorrían la escena: ambas víctimas estaban junto al taller de neumáticos de Souza, justo enfrente del One Sixty Club de Bob y Betty. El sargento pudo ver sangre y cristales rotos no muy lejos de la puerta del bar. También hubo sangre derramada en la calzada y a lo largo de la acera. Un puñado de clientes aturdidos flotaba por la calle, algunos con lágrimas en los ojos, y estos testigos ya se estaban desahogando sobre dos forasteros que se habían escapado de la carnicería en un Mercedes negro.

Era el 16 de octubre de 2019. El One Sixty Club en sí no duró mucho en este mundo.

"Hubo una sensación de pánico, conmoción", recordó Davis al comienzo de un juicio por asesinato el 27 de febrero. "Obviamente, hubo mucha intoxicación".

Davis estaba testificando en el tercer piso del palacio de justicia de la Edad Dorada de Auburn, que se eleva sobre el barrio más antiguo de la ciudad. Fue el primero de 17 testigos en subir al estrado durante tres semanas de acción judicial. Era un día que los lugareños habían estado esperando, un momento en que los abogados tratarían de desentrañar un nudo gordiano de cuentas entretejidas por pura confusión.

Al final, le correspondería a un jurado decidir exactamente qué sucedió esa noche.

En opinión de la fiscalía, se trataba de una historia criminal sobre dos intrusos que deambulaban por un mundo que no entendían, provocaban problemas a sus habitantes y luego arremetían en una rabieta cobarde y homicida antes de huir como cobardes. Uno de esos extraños, Skylar Warren-Perry, de 29 años, ahora estaba siendo juzgado por asesinato.

"El acusado fue humillado", dijo la fiscal Jamie Smith en su alegato inicial. "Estaba enojado y quería vengarse".

Pero la abogada defensora Emily Koehler pintó una imagen muy diferente de esa noche. Estuvo de acuerdo en que el caso dependía de que dos forasteros vinieran a Auburn y se encontraran con problemas que no podían manejar, sin embargo, en su versión, fueron el acusado y su mejor amigo los objetivos de un ataque enloquecido seguido de una mafia borracha. Koehler enfatizó que este desconcertante desenfoque condujo a un trágico resultado final. Específicamente, Koehler argumentó que Warren-Perry se vio obligada a escapar de una lucha o huida estimulada por la adrenalina, lo que llevó a quitarse la vida sin querer.

“Skylar sigue diciéndole repetidamente, 'No estoy aquí para pelear, no quiero pelear', dijo Koehler en su apertura. “Skylar no dice nada agresivo; pero en cambio, Skylar suplica, cuatro veces: '¡Déjame llevar a mi hijo a casa! ¡Solo déjame buscar a mi chico!"

Koehler agregó sobre su cliente: "El cantinero lo describió como asustado, un ciervo en los faros, 'un gatito hasta el final'".

Jamie Brown había estado dirigiendo el One Sixty Club durante más de cuatro años cuando llegó el momento del shock. Veintiocho meses y una pandemia después, Brown fue convocado por los gastados escalones del juzgado para testificar sobre un bar ahora desaparecido que claramente amaba.

"Era una extensión de la sala de estar de todos", dijo Brown al jurado. "Es donde se reúnen todos los lugareños. Era el bar más seguro de Auburn".

El ex residente de Auburn, Mathew Alger, tenía una opinión similar sobre el One Sixty. Alger fue un testigo clave en el caso contra el acusado. El 15 de marzo de 2019, Alger pasó la tarde con su amigo Timothy "Ryan" Bonari. Habían estado unidos durante siete años y ese día estaban jugando al golf y bebiendo en Beach Hut Deli antes de dirigirse al One Sixty para jugar al billar.

"Es un pequeño bar de buceo", dijo Alger sobre el establecimiento. "Solo un lugar de lugareños donde todos conocen a todos... Todos nos estamos divirtiendo allí. Quiero decir, es Auburn. Así es como funciona".

No esa noche.

Brown estaba atendiendo el bar cuando entraron Alger y Bonari. Más tarde, durante el juicio, a Brown se le mostraron algunas imágenes de vigilancia para establecer la línea de tiempo. Miró por un instante la mesa del pub y los tacos de billar y luego asintió con fuerza. "Eso fue todo", reflexionó. "Esa era nuestra sala de estar".

Otra persona en el bar era Marlon Parrish. Fue llamado a testificar, compartiendo sus propios recuerdos del One Sixty Club.

"Era uno de los bares más bonitos de Auburn porque en realidad era un bar local", señaló Parrish. "Verías a todos los que conoces, y si no conocieras a alguien, te presentarían".

Pero esa noche, Parrish, Alger, Brown y Bonari vieron a dos hombres que no conocían. En realidad, Alger había conocido brevemente a uno de los extraños en algunas ocasiones en Sacramento, solo captó su primer nombre, Skylar, pero fue un encuentro lo suficientemente vago como para describir a la pareja en la corte como "dos tipos de fuera de la ciudad".

¿Quiénes eran? Warren-Perry era un hombre de Florida, casado y con un bebé. Había estado haciendo esfuerzos para mudarse a Sacramento después de la muerte de su hermano.

"Estaba buscando un nuevo comienzo", decía Warren-Perry cuando era su turno de subir al estrado.

El hombre que Warren-Perry llevó consigo al One Sixty Club era el amigo de su difunto hermano, Brian Banks, que vive a 20 millas al norte de Auburn en Forresthill. Los dos estaban allí para tomar unas copas, desahogarse y recordar una pérdida compartida en sus vidas. Llegaron a Auburn en el Mercedes C250 2016 de Warren-Perry.

El primer lugar en el que los dos comenzaron a beber fue en un bar cercano llamado Pistol Pete's. Tomaron cócteles y cantaron karaoke allí antes de dirigirse al One Sixty alrededor de las 12:49 p. m. Cuando entraron, notaron que Bonari salía con una mujer llamada Heather Mitchell. En algún momento, Mitchell se deslizó por el bar hasta donde estaba Warren-Perry. Él le compró una bebida. Cuando se dirigió de nuevo hacia Bonari, que estaba al lado de Marlon Parrish, todos escucharon a Brian Banks soltar la palabra "Putah".

"Bajó hasta el final de la barra y dijo: '¡Putah!'", dijo Parrish al jurado. "Él nos lo estaba diciendo a Ryan y a mí... Esa es una palabra muy mala en español. Le dije: '¿A quién llamas Putah?'".

Parrish, quien es Black, agregó: "Cuando lo confronté, [Banks] dijo: 'No pareces ser de por aquí'. Le dije: 'Bueno, yo vivo aquí, aunque no sea de aquí'. Él dijo: 'Bueno, no estábamos hablando contigo'".

"Él estaba llamando a Ryan Putah", continuó Parrish. "Estaba muy claro por qué a Ryan lo llamaban Putah, porque estaba jugando al billar con la chica a la que el tipo con los tatuajes en el cuello le compraba bebidas".

Según el relato de Alger, no se había dado cuenta de esta pelea temprana. Sin embargo, cuando la fiscal Laurie Smith le mostró a Alger imágenes de video de Bonari tomadas poco antes de que sucediera, en un esfuerzo por determinar dónde estaban paradas las personas, el testigo hizo una pausa larga e inesperada mientras observaba. "Lo siento", le dijo en voz baja al juez. "Es la primera vez que veo a Ryan en mucho tiempo".

"¿Ese es Ryan?" preguntó Smith.

"Sí", dijo Alger, más para sí mismo, "puedes ver la gran sonrisa cursi de Ryan".

Se encendió una discusión. Alguien salió del bar hacia donde varios hombres estaban fumando. Uno de ellos era Trinidad Elizarraras, portero intermitente del One Sixty. Aunque Elizarraras no estaba trabajando esa noche, le informaron del problema.

"Estaban tratando de verse rudos, como dicen", recordó Elizarraras de los extraños. "Entré, miré a Jamie, el cantinero, para ver si quería que se fueran o si todo estaba bien. Estaba allí para calmarlos, para separarlos... No salió tan mal".

Warren-Perry testificó que él también estaba tratando de calmar la situación.

"Cuando vi que las cosas se calentaban, empujé a Brian hacia atrás y le dije: 'Hermano, cálmate, relájate'", dijo el acusado. "Se abrazaron. Todo estaba bien. Se compraron bebidas".

Más tarde, Warren-Perry agregó: "Brian estaba siendo un poco desagradable, así que me disculpé con Marlon".

Detrás de la barra, Jamie Brown asumió que los problemas habían terminado.

"Fue solo un pequeño golpe de pecho", señaló encogiéndose de hombros. "La típica mierda de bar".

Pero no hubo nada típico en lo que sucedió a continuación.

Parrish se dirigió a su casa, pero otros salieron a fumar. También llegaron más habituales, incluido Nick Vansambeek, otro portero ocasional del club. Las imágenes de la cámara muestran a Elizarraras hablando con el grupo, vestido con un conjunto distintivo de chaleco y sudadera con capucha que a menudo se le veía luciendo en Auburn. Se mejoró para el jurado una transmisión de audio de una cámara de tráfico cercana, lo que permitió a sus miembros escuchar fragmentos de esta conversación a cinco bandas.

En esa grabación se puede escuchar a Banks preguntando a Elizarraras por su chaleco.

"¿Eres un jinete, hermano?" el micrófono recogió. No se escucha la respuesta, solo la pregunta de seguimiento de Banks: "¿Qué eres?"

Luego, se puede escuchar a un hombre no identificado que responde en nombre de Elizarraras: "Es un Latin King".

Cuando Warren-Perry estaba escuchando este audio en el estrado de los testigos, le dijo al jurado que, siendo de Florida, conocía el término Latin King.

"¿Qué es Latin Kings?" preguntó su abogada, Emily Koehler.

"Es una pandilla", dijo Warren-Perry. "Trinidad estaba hablando de eso".

"¿Eso fue antes de que las cosas se pusieran hostiles?"

Warren-Perry asintió: "Sí, dije que era de Florida y él dijo: 'Sí, hay muchos Latin Kings por ahí. Soy un Latin King'".

"¿Eso te preocupó?" Koehler continuó.

"Entonces no, pero tomé nota", respondió Warren-Perry.

Después de que Banks comenzara a preguntarle a Elizarraras sobre su chaleco, los dos se acercaron a un rincón cercano. Era un punto ciego: la cámara del bar no podía verlo, ni tampoco el grupo de fumadores.

Lo que sucedió dentro de la alcoba fue un punto de discusión en el juicio. Lo que se sabe con certeza es que, 40 segundos después, los fumadores escucharon que alguien dejó caer una copa de cóctel, que se hizo añicos en el pavimento. Luego, de repente notaron que Banks estaba tirado en la acera con sangre brotando de su rostro. La policía de Auburn documentó más tarde que Banks tenía un ojo morado, grandes hematomas en la boca, una contusión detrás de la oreja izquierda, cortes y rasguños en las manos y una gran contusión en la parte posterior del cráneo.

Elizarraras testificó que Banks había tratado de quitarse su chaleco característico, por lo que simplemente empujó a Banks, lo que provocó que el otro hombre cayera.

"¿Acabas de empujarlo al suelo?" Koehler presionó durante el contrainterrogatorio.

"Oh, sí", dijo Elizarraras, "pero se cayó muy fuerte".

Sin embargo, Warren-Perry le dijo al jurado que había comenzado a acercarse a la alcoba y vio lo que sucedió.

“Mientras Brian estaba encendiendo un cigarrillo, Trinidad se inclinó hacia atrás y le dio un puñetazo, y Brian cayó como un saco de papas”, dijo el acusado. "Estaba asustado, y luego Trinidad comenzó a perseguirme. Tenía esa mirada en sus ojos... Es como si sus ojos se pusieran negros".

¿Elizarraras atacó Banks? Koehler interrogó a la detective de policía retirada de Auburn, Angela McCollough, sobre este punto, y le preguntó cómo podía aceptar la historia de Elizarraras dada la extensión de las lesiones de Banks.

"En su tiempo en la aplicación de la ley, ha sido llamado a muchas peleas, ¿correcto?" ella empezó. "¿Todas esas lesiones que tuvo el Sr. Banks son consistentes con alguien que simplemente fue empujado hacia abajo?"

"Es... es difícil de decir", respondió McCollough. "Dependería de las circunstancias".

Elizarraras admitió en el estrado que había estado bebiendo Jamison y cerveza y consumiendo cocaína esa noche.

"Estaba bastante intoxicado dentro del bar, antes de que la adrenalina se disparara cuando todo estaba sucediendo", explicó. "Recordar todo es como partes y piezas".

"Cuando entraste en la alcoba, ¿qué estaba preguntando [Banks] sobre los parches en tu chaleco?" preguntó Koehler.

—No recuerdo —murmuró Elizarraras.

"Una de las cosas que te dijo sobre tu chaleco fue: 'Es gay', ¿verdad?".

"Sí", se quejó.

"¿Recuerda haberle dicho a los detectives que todos los clientes del bar se enojaron con usted porque decían que se había vuelto loco?", continuó Koehler.

"No recuerdo eso".

"¿Recuerdas haberle dicho a los detectives, sobre el Sr. Banks, 'ese tipo fue noqueado?'"

"No."

"¿Recuerdas a Nick Vansambeek diciendo: 'Detente, Jesús, joder, qué, estás tratando de matar al tipo?'"

Elizarraras dijo que no recordaba eso, y el propio Vansambeek testificaría más tarde que tampoco lo recordaba.

Cómo terminó Banks en el suelo fue objeto de debate durante el juicio, pero lo que hizo Elizarraras a continuación, no tanto.

Los fumadores en el bar habían visto a Banks, en una de sus palabras, con "montones de sangre saliendo de su rostro".

Las imágenes de vigilancia muestran a Warren-Perry girando frenéticamente sobre sus talones hacia el grupo. En un instante, Elizarraras entra en escena con los puños en alto. La transmisión de audio lo captura gritando: "¿Qué pasa, hijo?" Y luego, "¿Quieres jugar?"

También registra a Warren-Perry reaccionando con: "Cuidado. Cuidado. No te hice una mierda".

Cinco de los lugareños de Auburn cerca de la puerta del bar fueron llamados a testificar. Si bien sus recuerdos difieren ligeramente después de tres años y medio, todos estuvieron de acuerdo en que Elizarraras se dirigía hacia Warren-Perry.

"Trinidad es como un interruptor de luz", mencionó Alger en el estrado. "No creo que ninguno de nosotros supiera lo que estaba pasando en ese momento".

Steven Cantrell recordó haber pensado que Warren-Perry estaba en problemas.

"A Trinidad le gusta pelear", dijo rotundamente. "Esa noche estaba siendo agresivo".

"¿Es justo decir que personalmente no te gusta Trinidad?" Smith le preguntó a Cantrell en un momento.

"No, yo no diría eso", le dijo Cantrell. "Pero le sacó los dientes a mi amigo, lo cual es una especie de movimiento idiota".

Independientemente del estado de ánimo de Elizarraras, las cámaras lo muestran persiguiendo a Warren-Perry dentro y fuera del One Sixty Club. La transmisión de audio también registra a Elizarraras gritando: "¿Por qué corres, perra?" y "¡Tú, marica de Florida!" El perseguidor y su objetivo hacen tres círculos completos a través del bar y luego regresan a la calle, y Warren-Perry no puede escapar a su automóvil al menos una vez.

Elizarrarasa restó importancia a perseguir al extraño cuando testificó. "Realmente no estaba tratando de golpearlo, solo quería que salieran de allí", ofreció. "Estaba enfadado."

"¿Recuerdas haberle dicho a los detectives que Skylar estaba 'corriendo como un antílope o una gacela'?", preguntó Koehler.

Elizarraras asintió. "Si algo como eso."

Warren-Perry relató desde el estrado lo que le pasó por la cabeza.

"Me había dado un golpe la primera vez que traté de llegar a mi auto, que pude esquivar", dijo sobre Elizarraras. "Brian ya estaba noqueado y sangrando. No había nadie más para ayudarme y me sentía solo".

Luego, según los informes, Elizarrras gritó algo que la transmisión de audio no capta. Sin embargo, dos personas escucharon iteraciones. Uno era Alger. Tratando de entender el desorden, pensó que escuchó a Elizarrras gritar algo como: "¡Entonces ve a buscar tu arma!" Alger testificó que creía que esto era un desafío a Warren-Perry, lo que Alger interpretó como que el extraño podría haber amenazado con tener un arma en su vehículo.

"Me preocupaba que [Warren-Perry] sacara un arma de su auto y comenzara a disparar a la gente en el bar", recordó Alger.

Warren-Perry escuchó a Elizarrras decir esencialmente lo mismo, aunque creía que era: "¡Ve a buscar tu arma!". Warren-Perry afirma haber pensado que Elizarrras estaba exigiendo que uno de los clientes le agarrara una pistola.

"Trinidad estaba furiosa, se estaba volviendo loco", relató Warren-Perry. "Pensé que no iba a llegar a casa con mi hija".

El estrés y la tensión en el bar estaban aumentando. Varias personas le gritaban a Warren-Perry que se fuera. Algunos de ellos intentaron agarrarlo y patearlo. Jamie Brown, el cantinero, sintió todo el cambio de energía. "Estaba corriendo de una manera que no era normal", señaló sobre Warren-Perry. "Parecía que acababa de pasar de cero a cien".

Después de que Warren-Perry esquivó a Elizarrras por tercera vez, Vansambeek lo estaba corriendo y lo tiró al suelo.

"Retrocedí para darle un golpe", recordó Vansambeek en la sala del tribunal, "pero levantó las manos y dijo que no quería pelear, que solo quería agarrar a su amigo y marcharse. Le dije , '¡Entonces trae a tu amigo y lárgate de aquí!'".

En ese momento, las imágenes de vigilancia muestran que Vansambeek detiene a Elizarrras que se acerca en medio de la calle y le indica que se vaya.

"Le dije: 'Quieren irse'", dijo Vansambeek. "Estaba tratando de calmar [a Elizarrras]. Terminé acompañándolo hacia lo de Souza".

Por un instante pareció que el drama había terminado.

Después de que Vansambeek lo dejara ir, Warren-Perry finalmente llegó a su auto. Entró, encendió el motor y luego escuchó el eco de un fuerte golpe en la calle en penumbra. El micrófono captó ese sonido, aunque no lo suficientemente claro como para que los testigos y los expertos se pusieran de acuerdo sobre lo que era. Warren-Perry le dijo al jurado que pensó que era un disparo.

"Estaba cagado de miedo", admitió. "En ese momento, estaba contemplando dejar a Brian, pero sabía que si lo hacía, no podría vivir conmigo mismo".

Ninguna otra persona en el bar informó haber escuchado un disparo.

Lo que se puede reconstruir a partir de varios relatos y las imágenes de la cámara es que Vansambeek y Elizarrras comenzaron a alejarse de la situación, caminando hacia el área de estacionamiento del Servicio de llantas de Souza. En ese momento, Warren-Perry detuvo su Mercedes junto al hueco donde Banks aún se estaba quedando dormido. Dos lugareños, Jessie Pérez y Caleb "Cowboy" Salomon, ayudaron a cargar el cuerpo desplomado de Banks en el asiento del pasajero. Cuando Warren-Perry comenzó a retirarse, se puede ver a Solomon agitando su sombrero de vaquero en un amplio movimiento, instando a los extraños a que simplemente se vayan.

Entonces el mundo giró con el giro de un volante.

Todo el caso de asesinato contra Warren-Perry se centra en los 14,5 segundos del video grabado a continuación. En él, hay una vía totalmente abierta entre el bar y la intersección de High Street, que podría sacar a Warren-Perry y Banks de la ciudad. Al final del camino y al otro lado de la calle, Vansambeek y Elizarrras están de pie mientras conversan y fuman junto a la tienda de neumáticos. Cuando el Mercedes negro comienza a conducir directamente hacia la intersección, Vanzambeek lo apaga y Elizarrras le grita algo. Luego, el automóvil hace un giro abrupto y repentino a la izquierda directamente hacia los dos. Vansambeek testificó que pudo golpear la parte delantera del automóvil con la mano y empujarse hacia atrás mientras se acercaba. Su pierna recibió un golpe, aunque no estaba gravemente herido. Dependiendo de quién crea uno, Elizarrras fue golpeado y empujado hacia arriba sobre el capó del Mercedes, o no fue golpeado, pero saltó sobre el capó del Mercedes. De cualquier manera, Elizarrras comenzó a golpear el parabrisas del auto, una y otra vez, astillándolo. Vansambeek comenzó a golpear el lado del pasajero del automóvil.

"Estaba tratando de abrirme paso y llegar a él", dijo Vansambeek en el estrado, señalando donde Warren-Perry estaba sentado en la sala del tribunal.

La cámara muestra que, mientras se desarrollaba esta escena turbulenta, Alger y Bonari cruzaron la calle corriendo hacia la parte trasera del Mercedes. El testimonio de Alger sugiere que él y Bonari pensaron que Warren-Perry solo trató de matar a dos personas que conocían y estaban tratando de detenerlo. Desafortunadamente, a los pocos segundos de que la pareja se apresurara, Warren-Perry puso el Mercedes en reversa y giró hacia atrás en un ángulo agudo. Elizarrras fue succionado debajo de uno de los huecos de las ruedas delanteras, rompiendo los huesos de su pierna. Bonari fue golpeado por la parte trasera del automóvil y salió disparado por los aires sobre su maletero, estrellándose contra el cemento. En el mismo movimiento continuo, el Mercedes pasó por encima de su pecho.

"Simplemente se volvió loco y aterrizó de espaldas", dijo Lee Whiting, un testigo que conocía a Bonari. "Ryan apareció de la nada, no sé de dónde; pero cuando el auto dio marcha atrás, lo golpeó de cabeza".

Jamie Brown vio lo mismo.

"Matt fue corriendo hacia allí", Brown se detuvo y se atragantó con las lágrimas, "y luego Ryan lo hizo... Vi a Ryan caer. Hubo un ruido horrible. Nunca lo olvidaré".

Cuando Alger estaba viendo el video en la corte, la emoción lo superó y se derrumbó. Incluso Vansambeek, que en general se había mostrado estoico ante el jurado, se le nublaron los ojos cuando vio las imágenes.

El patólogo del condado de Placer, Greg Reiber, que había realizado la autopsia de Bonari, testificó que el tronco encefálico de la víctima estaba desgarrado, lo que lo habría dejado inconsciente y paralizado al instante. Bonari sufrió fracturas de cráneo complejas adicionales y traumatismo cerebral directo. Fue declarado muerto en las horas siguientes. Warren-Perry rara vez levantaba la vista cuando se mostraban las fotos de la autopsia de Bonari.

Desde los momentos iniciales del juicio, Koehler les dijo a los miembros del jurado que si solo miraban esos 14 segundos de video, podría parecer que su cliente trató de atropellar a dos personas antes de matar a una tercera mientras retrocedía. De hecho, eso coincide aproximadamente con lo que Alger, Whiting, Brown, Vansambeek, Elizarrras y otro local llamado Casey Schleth testificaron haber visto.

En un esfuerzo por ofrecer otra explicación, Koehler hizo que Warren-Perry tomara el banquillo de los testigos. El acusado afirmó que, en su pura desesperación por huir del One Sixty Club, se había dado cuenta de que el semáforo en la intersección de High Street estaba en rojo. Warren-Perry dijo que, más temprano esa noche, condujo brevemente por un callejón al costado de Souza's Tire mientras buscaba estacionamiento. Ahora, afirmó, estaba tratando de agacharse rápidamente por el mismo portal para escapar, pero como estaba oscuro y no estaba familiarizado con la calle, giró en el lugar equivocado, creyendo que la cochera de Souza era el callejón. Warren-Perry le dijo al jurado que nunca vio a Vansambeek o Elizarrras mientras tiraba del volante, solo una vez que los dos estaban atacando las ventanas y el parabrisas de su automóvil. También le dijo al jurado que Elizarrras pudo dañar su parabrisas con un efecto tan devastador porque sostenía "un pequeño objeto de metal", que según Warren-Perry era un arma (ningún otro testigo informó haber visto un arma en ningún momento, pero Elizarrras también no tenía lesiones en las manos; dijo que estaba dando martillazos con la parte inferior de los puños en lugar de golpear directamente).

Warren-Perry recordó que Banks estaba empezando a volver en sí, gritándole que saliera de allí. El acusado afirmó que nunca vio a Alger o Bonari detrás de su automóvil cuando lo tiró en reversa, razón por la cual abandonó la escena y no miró hacia atrás.

Cuando se le ofreció la oportunidad de intentar triturar la historia de Warren-Perry ante el jurado, Smith la aprovechó.

"¿Pensaste, 'Dios mío, mi vida está en peligro', pero todavía estabas preocupado por pasarte un semáforo en rojo?" ella desafió. "¿Estabas preocupado por una infracción?"

"Sí, estaba entrando en pánico", respondió Warren-Perry. "Realmente no pensé: estaban sucediendo muchas cosas y Brian estaba sangrando".

"¿Sentiste que el cuerpo de Ryan fue arrastrado debajo de tu vehículo?" Smith continuó.

"No", respondió el acusado casi en un susurro.

"Entonces, después de pasarte la luz roja, ¿en qué momento llamaste al 911?"

"No llamé al 911".

"¿Pensaste que agredieron a tu amigo, que te atacaron a ti y que alguien te atacó con un arma, pero no llamaste a la policía?"

"No", ofreció Warren-Perry. "Estaba agradecido de poder escapar".

Durante el juicio, la defensa llamó a declarar a Jason Fries, un experto forense en escaneo láser, escenarios de iluminación y reconstrucción de video. Fries hizo una presentación elaborada sobre la escena del crimen, en la que argumentó que Warren-Perry no vio a Vansambeek y Elizarrras cuando dio la vuelta. La fiscalía llamó a su propio experto, Chris Kauderer, un ingeniero mecánico que se especializa en la reconstrucción de accidentes. En la extensa presentación del propio Kauderer, argumentó que la explicación de Warren-Perry no se ajustaba a los hechos y circunstancias de la escena.

El último testigo en declarar fue el teniente retirado de la Patrulla de Carreteras de California, Charles Swift, experto en armas de fuego e investigación de accidentes de tráfico. Fue llamado por la defensa. Swift le dijo al jurado que había examinado el Mercedes de Warren-Perry y que su cámara trasera tenía un retraso de 1,6 segundos antes de activarse. También dijo que, según su análisis de la escena, Alger y Bonari estuvieron en el punto ciego de Warren-Perry durante casi todo el tiempo que corrieron hacia su automóvil.

Quizás el elemento más provocativo del testimonio de Swift involucró ese fuerte golpe que recogió la transmisión de audio. El exoficial dijo que lo había examinado con un software especializado y que creía que era "consistente con un disparo".

A continuación, Koehler le preguntó al experto sobre el parabrisas roto del Mercedes.

"¿Alguna vez has visto un parabrisas roto por un puño cuando la persona no sufrió una lesión?" ella sondeó.

"Nunca lo he hecho", respondió Swift, y agregó que había estado en más de mil incidentes de vehículos.

"En tu entrenamiento y experiencia, ¿qué crees que rompió el parabrisas?"

"Un objeto relativamente pequeño".

"¿La culata de un arma sería consistente con esas grietas en el vidrio?"

"Sí", respondió Swift.

Smith respondió haciendo una serie de preguntas para socavar si el oficial retirado estaba realmente calificado para hacer esas evaluaciones. También señaló que nadie más en el One Sixty Club actuó como si hubiera visto u oído un arma. El jurado tendría que decidir.

El 14 de marzo, el juez del condado de Placer, Garen J. Horst, preparó al jurado para escuchar los argumentos finales. Warren-Perry enfrentaba un cargo de asesinato en segundo grado por la muerte de Bonari y dos cargos de intento de asesinato premeditado relacionados con Elizarrras y Vansambeek. También fue acusado de no detenerse en un accidente.

La acusación comenzó alentando a los miembros del jurado a confiar en lo que habían visto en los videos y las imágenes fijas y cómo se relacionaba con la totalidad de las declaraciones de los testigos.

"Vieron al acusado acelerar y hacer ese giro brusco", les dijo Smith. "Ves a Ryan ser atropellado por el vehículo, viste su cuerpo cóncavo y voló sobre... [Warren-Perry] despega muy rápido, pasa ese semáforo en rojo y luego se va".

Smith también trató de contextualizar los ataques a Banks y Warren-Perry.

“Trinidad estaba enojada y agresiva, y él estaba siendo un imbécil esa noche. Le pregunté sobre eso y estuvo de acuerdo en que lo estaba, porque hay videos y audios de eso”, reconoció Smith. "Escuchamos los gritos de las personas que quedaron atrás cuando el acusado huyó".

Antes de terminar, Smith volvió a las afirmaciones de Warren-Perry de que alguien había disparado un arma.

"Todos conocemos la naturaleza humana", dijo Smith. "Sabemos cómo habría actuado la gente si hubiera un disparo".

Cuando Koehler se levantó ante el jurado, pidió a los miembros del jurado que se pusieran en el lugar de Warren-Perry por la noche. Se trataba, recalcó el abogado, de un accidente que ocurrió mientras alguien llegaba a su punto límite.

"Cuando hablamos de lucha o huida, toda la evidencia nos dice que Skyler es un volador: cada vez que tenía la oportunidad, corría", enfatizó Koehler. "Podría haberse convertido en cualquier momento y pelear contra Trinidad en la calle. Nunca eligió hacer eso, y es importante porque se trata del estado mental de Skylar... Tenemos que ver la totalidad de todo lo que está pasando".

Koehler continuó: "Trinidad describió a Skylar corriendo como un antílope o una gacela, y creo que fue una interesante elección de palabras: Skylar corría como una presa que estaba siendo cazada".

Luego, volviéndose hacia la pantalla de video, agregó: “El fiscal dijo, 'así es como se ve la intención'. Eso no es cierto. Así es como se ve el miedo".

El 16 de marzo, el jurado declaró a Warren-Perry no culpable de todos los cargos.

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