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Jan 15, 2024

Las fuertes lluvias han provocado que menos compradores de árboles del condado de Sonoma corten sus propios abetos perfectos

Vinieron, vieron, compraron. La familia Thomas llegó a Kringle's

Vinieron, vieron, compraron.

La familia Thomas llegó a Kringle's Korner Christmas Trees alrededor de las 4 pm a principios de esta semana. A las 4:15, habían elegido un abeto Noble de 7½ pies -"siempre consiga un Noble", declaró Mark Thomas, claramente una criatura de hábitos- que luego fue sacudido, atado con una red y transportado a la caja registradora en este pop popular Emporio de mejoras en Mark West Springs Road.

Tal eficiencia despiadada no siempre ha sido su sello de vacaciones. "Tengo dos hermanas mayores", dijo Jordan Thomas, estudiante de la Universidad Estatal de San José. "Cuando estaban cerca, esto solía tomar medio día".

El equipo de Thomas había llegado desde Petaluma el martes, donde hasta hace poco cortaban su árbol cada diciembre en una granja de árboles cercana. Pero la amplia selección de Kringle's Korner los había convencido.

Las lluvias persistentes desde el Día de Acción de Gracias han empujado a algunos compradores de North Bay como los Thomas a comprar lotes minoristas como Kringle's Korner, a expensas de granjas más rústicas y remotas.

El tráfico ha sido notablemente más lento en Garlock Tree Farm, al sur de Sebastopol. El propietario Keith Garlock culpa al clima bestial.

"Recibimos muchos clientes de San Francisco y East Bay, y si yo fuera ellos, tampoco conduciría", dijo, "con el clima que hemos tenido".

Ya sea en una granja de árboles o en un lote precortado o en una gran cadena de tiendas sin encanto como Home Depot, los estadounidenses están comprando árboles de Navidad en cantidades cada vez mayores. Unos 32,8 millones de personas en los EE. UU. compraron árboles de Navidad reales en 2018, frente a los 27,4 millones del año anterior, según una encuesta reciente de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad. Los consumidores compraron 23,6 millones de árboles artificiales el año pasado, un aumento de 2,5 millones con respecto a 2017.

Morgan Gutzman, de 27 años, gerente de Kringle's Korner, dijo que el negocio ha sido dinámico a pesar de los ríos atmosféricos y debido a la comprimida temporada navideña de 2019. El Día de Acción de Gracias tardío de este año dejó solo cuatro fines de semana, uno menos de lo normal, entre ese día festivo y Navidad.

“Está cayendo tanta lluvia que la gente no sale a cortar un árbol”, dijo Gutzman. "Están viniendo a donde está lodoso pero no tanto, y compran un árbol precortado".

Eso se suma a las ventas en lugares como Kringle's Korner y 7 millas al sur en Crazy Rudolph's, que para el miércoles había vendido todos menos unos pocos cientos de su asignación de 2019 de 3,000 árboles precortados.

En marcado contraste con la férrea disciplina de los Thomas, estaba la holgazana y discutidora familia de cinco integrantes que recorría de un lado a otro una hilera cercana de abetos Douglas en Kringle's Korner.

"Realmente me gusta ese grande y alto", dijo Zach, de 21 años.

"No cabrá en la casa", dijo su hermano, Jarred, de 15 años. Tampoco pudieron llegar a un consenso sobre si el árbol debe ser flocado, rociado con diminutas fibras blancas que crean una ilusión de nieve.

Estaban unidos en un frente: era bueno, todos estaban de acuerdo, que su hermano mayor aún no había regresado de la ciudad de Nueva York. Ese hermano tiene debilidad por los "árboles de Charlie Brown" hogareños, torcidos y asimétricos, según su madre, que prefirió no dar su nombre. Se tomó los retrasos y los desacuerdos con calma.

"Estoy totalmente de acuerdo con eso. De hecho, la pasamos muy bien aquí", dijo.

Gutzman, cuyo padre se desempeñó como "duende" o arriero en este negocio hace medio siglo, dijo que "somos una tradición en las familias de las personas".

Kringle's Korner se mudó a su ubicación actual, justo al sur del Centro para las Artes Luther Burbank, hace 16 años.

Si bien el negocio anuncia que está abierto solo hasta las 9:00 p. m., se puede encontrar a los clientes caminando por las filas, angustiados por sus decisiones, hasta las 9:30 la mayoría de las noches.

Después de todo, Gutzman dijo: "La gente no elige un árbol de la misma manera que elige una botella de salsa de tomate".

No menos amado, pero mucho menos tranquilo, es Crazy Rudolph's, en el estacionamiento del Edificio Conmemorativo de los Veteranos de Santa Rosa. Es propiedad de Gianni Messmer, un veterano que contrata veteranos y vende árboles a veterinarios a precios reducidos. Aquellos sin descuento pagarán $39.99 por un abeto Douglas de 4 a 5 pies; un abeto Noble del mismo tamaño cuesta $9 más. Cuanto más alto sea el árbol, mayor será la diferencia de precios entre el Doug económico y el Noble más fragante. Un abeto Doug de entre 8 y 9 pies cuesta $ 69.99, $ 65 más barato que un Noble de esa altura.

Ubicado a la sombra del paso elevado de la autopista 12, y bajo la brillante nariz roja de un Rudolph inflable de 20 pies de altura, este lugar es en parte una tienda de árboles y en parte un parque de diversiones, completo con pasteles de embudo, perros de maíz, casas de juegos, juguetes eléctricos en miniatura. autos, un área de juegos con nieve artificial y el co-gerente Jimmy Casares, que ladra como un carnaval.

Ya sea que esté publicando videos de Instagram de sí mismo haciendo ángeles de nieve en la "caja de nieve" o girando en un soporte de árbol mientras el co-gerente Jerry Miller lo "agrupa", Casares, más que nadie, pone la locura en Crazy Rudolph's.

“Ya sea que compren un árbol o no, queremos que la gente se divierta”, dijo Casares.

Y aunque Garlock se mantiene optimista sobre este fin de semana - el pronóstico es favorable - está bien si las ventas bajan un poco esta temporada. Es agente de State Farm, por lo que no depende de los ingresos de los árboles.

Cultiva árboles de Navidad porque ha estado involucrado en este negocio desde que tenía 5 años (ahora tiene 58) y porque es muy gratificante brindar a las personas experiencias que forman sus tradiciones familiares.

"Te une a ellos de una manera única", dijo. "Es un privilegio".

Caía una lluvia ligera pero constante, y el estacionamiento había estado vacío durante 20 minutos el miércoles por la tarde cuando Dave y Karen LeKander se detuvieron en la granja de árboles.

Antes de armarse con sierras y luego salir a buscar su árbol, Karen LeKander expresó su aprecio por esta granja familiar local que no se había vendido, como tantos otros, a un enólogo o promotor inmobiliario.

Si bien hay usos mucho más rentables a los que podría dedicar su tierra, Garlock dijo: "No quiero cultivar uvas. Esta es la tradición en la que me crié, así que esto es lo que continuaré haciendo".

Antes de nombrar su negocio de Petaluma Little Hills Christmas Tree Farm, Kriss Mungle consideró brevemente el nombre "Mungle's Jungle".

"Mi esposa no pensó que fuera una gran idea", dijo. Y sí, ese es su nombre de pila. Mungle te invita a revisar su certificado de nacimiento. Es mera coincidencia que Kriss creció para vender árboles de Navidad.

Al igual que Garlock, la clientela de Mungle es amplia, con gente que conduce desde "Sacramento, San José y todos los lugares intermedios". A diferencia de Garlock, ha estado abrumado durante varios fines de semana y casi se ha quedado sin árboles para esta temporada. En los últimos cinco años más o menos, dijo Mungle, los clientes han llegado cada vez más temprano. El día después del Día de Acción de Gracias, tuvo que esperar 30 minutos para entrar a su estacionamiento en Chapman Lane en Petaluma.

Una de las razones de la solidez de su negocio, según Mungle, es el desgaste. Donde una docena de granjas de árboles de Navidad alguna vez salpicaron el paisaje alrededor de Petaluma, ese número se ha reducido a dos. Y el otro, la granja de árboles de Navidad de Larsen, es propiedad de sus suegros.

A Mungle no le preocupa perder clientes en las grandes tiendas. Alguien que compra un árbol en un Home Depot "probablemente no vendría aquí de todos modos".

Garlock es igualmente optimista. "Soy optimista", dijo, pronosticando un fin de semana ajetreado.

"Pero, ¿sabes qué? Si un árbol no se tala este año, eso significa que estará allí el próximo año".