Blog

Aug 18, 2023

Museo POW/MIA El jet de la Marina honra al piloto de Jacksonville Scott Speicher

Un avión de combate F/A 18 Hornet recién restaurado que lleva el nombre del difunto Capitán.

Un avión de combate F/A 18 Hornet recientemente restaurado que lleva el nombre del difunto Capitán Scott "Spike" Speicher ahora hace guardia frente a la Capilla del Paso de Alta Velocidad de la antigua base de la Armada de Cecil Field.

El avión es del tipo que voló por última vez Speicher, el piloto con base en Cecil derribado el primer día de la Operación Tormenta del Desierto el 17 de enero de 1991, cuyos restos finalmente fueron devueltos a Jacksonville en 2009. Es uno de los dos aviones militares restaurados. en exhibición (se agregarán dos más más adelante) en el National POW/MIA Memorial & Museum de $85 millones que se está desarrollando en Cecil Commerce Center en el lado oeste de Jacksonville.

Los veteranos militares que trabajan en la planta cercana de Boeing dedicaron ocho meses, cientos de horas de su propio tiempo, a eliminar la corrosión, reemplazar las piezas perdidas, volver a pintar y, en general, rehabilitar el F/A 18. Utilizaron principalmente suministros donados y trabajaron en el espacio del hangar proporcionado por Boeing, según el portavoz del museo Buddy Harris, comandante retirado de la Armada y amigo de Speicher.

Operación Tormenta del Desierto:Hija de Scott Speicher ayuda a veteranos heridos 25 años después de la muerte de su padre

Diapositivas:Recordando la historia de Scott Speicher 25 años después

Scott Speicher:El último día de un héroe

Daniel "Dano" Mastrolia, un veterano de la Armada de 20 años que pasó la mayor parte de su servicio en Cecil, dirigió la tripulación de Boeing. El liderazgo de Mastrolia, dijo Harris, fue clave para la participación de Boeing y para completar el proyecto.

"Sabía que el memorial POW/MIA aquí en Jacksonville necesitaba ayuda. Intervine, conseguí un grupo de voluntarios de Boeing y ejecutamos el plan", dijo Mastrolia. El proceso tuvo numerosos "puntos altos", dijo, pero "verlo aquí en exhibición en la capilla es el más gratificante de todos".

Harris, quien impulsó una investigación del gobierno sobre el destino de Speicher y ayudó a llevar sus restos al noreste de Florida en 2009, ahora está casado con su viuda. Dijo que la familia estaba "tremendamente honrada" de ver el avión restaurado y adornado con el nombre Speicher.

La insignia VFA-106 en la cola del Hornet restaurado es particularmente conmovedora, dijo. Speicher formó parte del Strike Fighter Squadron 106, también conocido como VFA-106, que fue comisionado en Cecil Field en 1984, volando lo que entonces era el avión táctico más nuevo de la Armada, el F/A-18.

La familia ve esa insignia y, en lugar de recordar su muerte, "piensan en el momento en que fue más feliz de todos", su tiempo en VFA-106, cuando nacieron sus dos hijos, dijo Harris. "Trae esperanza".

Unos 45.000 miembros del servicio estadounidense fueron retenidos como prisioneros de guerra y unos 80.000 miembros del servicio todavía figuran como desaparecidos en acción desde la Segunda Guerra Mundial hasta el presente, según el museo sin fines de lucro.

Durante un tiempo, Speicher fue catalogado como desaparecido en combate y luego como prisionero de guerra. En 2009, civiles iraquíes llevaron a los marines estadounidenses a una tumba en el desierto cuyos restos se determinaron más tarde como Speicher. Fueron enterrados en Jacksonville Memory Gardens.

El monumento y museo planificado, que se construirá en fases, será el primero de su tipo en el país dedicado a los prisioneros de guerra y desaparecidos en combate y sus familias. "Las familias necesitan un lugar a donde ir para honrar a sus seres queridos y aprender sobre los demás", dijo Harris.

El proyecto evolucionó a partir del POW/MIA Memorial original justo al sur de la Capilla del Paso de Alta Velocidad que se dedicó a los aviadores navales con base en Cecil durante las eras de Vietnam y Desert Shield/Storm.

El 25 de mayo, el representante de los EE. UU. Aaron Bean de Fernandina Beach presentó una legislación bipartidista para designar el Museo y Monumento POW/MIA como un "monumento nacional" y autorizando el uso de la palabra "nacional" en su nombre. El museo "honrará, conectará, inspirará y educará al pueblo estadounidense sobre los miembros de las Fuerzas Armadas que fueron retenidos como prisioneros de guerra y aquellos que desaparecieron en acción en los conflictos de nuestra nación", según la legislación.

"Los POW-MIA de Estados Unidos nunca deben olvidarse", dijo Bean. "Estos patriotas merecen un lugar especial de honor debido a su dedicación desinteresada, valor inigualable y devoción insuperable a los valores de nuestra nación. Este monumento brindará a los estadounidenses una oportunidad única de honrar el inmenso sacrificio realizado por nuestros prisioneros de guerra y servirá como un poderoso recordatorio de la miembros del servicio cuyos destinos aún se desconocen".

Honrando a los POW y MIA:El Monumento y Museo Nacional POW/MIA planificado tomará vuelo en Jacksonville después del retraso de COVID-19

'Santuario':Se inició la construcción del Monumento y Museo Nacional de POW/MIA en Jacksonville

La primera palada inicial fue en 2020, pero la construcción se vio interrumpida por la pandemia de COVID-19. La primera fase se reanudó en 2021 con la renovación de la Capilla del Paso de Alta Velocidad, que ahora se utiliza como capilla militar para ceremonias, bodas, servicios conmemorativos y jubilaciones. También se completó el Gold Star Memorial, que rinde homenaje a las familias cuyos seres queridos hicieron el último sacrificio.

El siguiente paso fue la restauración de los dos primeros de los cuatro aviones que se exhibieron frente a la capilla. El F/A-18 Hornet y el A-7 Corsair II ahora están en su lugar, esperando que un S-3 Viking y un A-4 Skyhawk se unan a ellos. También se planean mejoras en el sitio, que incluyen un evento para recaudar fondos y una réplica del USS Saratoga.

Restaurar los primeros dos aviones y ponerlos en su lugar incluyó algunas pesadillas logísticas y de mano de obra, con varias compañías que no cumplieron sus promesas, dijo Harris. Las mejoras planificadas del sitio aún no se han completado. Pero elogió a Million Air, Mankiewicz Coatings, Crane and Rigging, Boeing y Flightstar Aircraft Services por sus contribuciones.

Las pruebas comenzaron cuando el A-7 llegó de Arkansas en septiembre de 2019. Cuando lo encontraron, estaba en mal estado y tuvieron que cortarle las alas y la cola para transportarlo.

"Decir que era un proyecto era quedarse corto. Necesitábamos... mucha ayuda", dijo Harris. "Primero siendo un lugar para almacenar nuestro avión, ya que comenzamos el proceso de volver a armarlo. Sabíamos que esta iba a ser una operación extremadamente difícil".

Flightstar salvó el día, a pesar de haber sido duramente golpeado por la pandemia. La compañía proporcionó espacio de rehabilitación y utilizó el proyecto A-7 para capacitar al personal en ingeniería, preparación y pintura de aeronaves durante su período de calma laboral durante la pandemia.

El F/A 18 estuvo una vez en la puerta principal de la base, pero luego se trasladó a la Autoridad de Aviación de Jacksonville, donde se dedicó a Speicher. Después de que se deterioró, la JAA en 2021 acordó dejar que se trasladara al museo y se restaurara, siempre que mantuviera el nombre de Speicher. "Nuestro inmenso honor", dijo Harris.

Flightstar no tenía espacio disponible, pero Boeing proporcionó un hangar.

"El Hornet no fue un proyecto fácil. Tenía mucha corrosión y faltaban algunas piezas. Llevó algunos meses prepararlo", dijo Harris.

Los aviones también tuvieron que ser maniobrados a sus lugares finales por medio de una grúa, sobre una puerta, cortesía de Crane and Rigging.

"Todo tenía que funcionar a la perfección para tener éxito... Teníamos numerosos obstáculos que evitar", dijo Harris.

Aún por venir, entre otras cosas, hay un museo de 160,000 pies cuadrados y un MIA Hall. En la sala, los nombres de las aproximadamente 80.000 personas que siguen desaparecidas en acción se mostrarán en un cristal interactivo, "sus nombres... grabados en una galería de luz", según una representación preliminar de Prosser, una empresa de planificación e ingeniería de Jacksonville.

Además, la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa utilizará tres salas en el nuevo museo para mostrar a las familias y al público cómo rastrean a los estadounidenses que desaparecieron mientras servían en el ejército, dijo Harris.

Se está preparando un edificio existente en la propiedad de 26 acres para que funcione como un museo temporal con exhibiciones, videos, artefactos y recuerdos hasta que se construya el nuevo interactivo. Se espera que el espacio temporal se abra en otoño.

'Sé tan dedicado... como nosotros':Los patrocinadores del museo militar enfrentan un largo camino y grandes desafíos

Incluso antes de que todo estuviera abierto y la A-7 estuviera temporalmente en un estacionamiento en el lugar, los transeúntes todavía se detenían para visitar y hacer preguntas. Algunos de ellos hicieron recorridos por el museo temporal, para tener una idea de lo que eventualmente habrá allí, dijo Harris.

El boca a boca se acelerará siempre y cuando se apruebe la legislación Bean y una vez que se abra el museo temporal, dijo. Se espera que esos dos eventos impulsen la recaudación de fondos para el resto del complejo, como la restauración de los dos primeros aviones cargados de organizadores y voluntarios.

"Ahora tenemos una nueva sensación de avanzar y hemos brindado dos razones extraordinarias para que otros se detengan y tomen nota", dijo Harris.

[email protected]. (904) 359-4109

MUSEO Y MEMORIAL NACIONAL DE POW/MIA

El sitio está en 6112 POW-MIA Memorial Parkway, Jacksonville 32221. Para donar, vaya a powmiamemorial.org/support-the-memorial. Los cheques se pueden enviar a la dirección de Parkway. Para obtener más información, envíe un correo electrónico a [email protected] o visite powmiamemorial.org.