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Jan 06, 2024

baltimore

Los trabajadores de la tienda Apple en Towson ganaron la atención nacional y elogios de

Los trabajadores de la tienda Apple en Towson ganaron la atención nacional y los elogios del presidente Joe Biden después de convertirse en los primeros empleados estadounidenses del gigante tecnológico en sindicalizarse. Menos de dos meses antes, los baristas de Starbucks en el vecindario Mount Vernon de Baltimore se convirtieron en los primeros empleados de la cadena de café en Maryland en organizarse.

Ahora viene la parte difícil. Si bien los trabajadores se encuentran entre los que lideran lo que los organizadores sindicales ven como un resurgimiento en el movimiento laboral, la mayoría de estas campañas se encuentran en las primeras etapas y los expertos laborales advierten que los empleados enfrentan dificultades en un proceso fuertemente inclinado a favor de los empleadores.

"La ley laboral no está destinada a facilitar el movimiento laboral", dijo Michael C. Duff, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Wyoming y ex litigante laboral del gobierno en la Junta Nacional de Relaciones Laborales. "Hay muchas defensas que los empleadores tienen a su disposición".

Algunos dicen que los esfuerzos de sindicalización se fortalecieron en medio de la escasez de mano de obra relacionada con la pandemia que animó a los trabajadores a defenderse. Los trabajadores estadounidenses han lanzado campañas en los últimos meses en Apple, Amazon, Starbucks, la empresa matriz de Google, Alphabet, y el minorista REI. Están planteando preocupaciones sobre los salarios, la salud y la seguridad, y la programación, al tiempo que piden más voz en las políticas del lugar de trabajo.

"Los sindicatos que van a sobrevivir son los que pueden mantener a los empleados interesados, comprometidos y motivados durante largos períodos de tiempo", dijo Duff.

Los trabajadores de la tienda Apple de Towson Town Center reaccionan el 18 de junio de 2022 a su decisión de unirse a la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales. (Barbara Haddock Taylor/Baltimore Sun)

Existen numerosas vías para que los empleadores impugnen las elecciones o presenten apelaciones administrativas, pasos que pueden retrasar el proceso o llevar un asunto a los tribunales durante períodos prolongados, dijo Duff.

Los empleadores, por ejemplo, pueden oponerse a que ciertas categorías de trabajadores se incluyan en una unidad de negociación. Los empleadores que creen que perdieron una apelación por error pueden simplemente negarse a negociar, lo que podría enviar el caso a los tribunales. Si las negociaciones se estancan durante más de un año, los empleadores pueden presentar una petición de "descertificación" si pueden demostrar que la mayoría de los trabajadores ya no quieren representación. Los empleadores también pueden cambiar a contratistas independientes o lugares cercanos.

Y puede ser difícil para un sindicato probar que los próximos movimientos de un empleador están relacionados con un sentimiento antisindical, dijo Duff.

Cuando comenta las últimas noticias con sus estudiantes de derecho laboral cada año, Duff les dice: "Regresen en un año, y si esto continúa, entonces tienen algo".

Stephanie Hernandez, organizadora de Workers United, a la izquierda, y Kieren Levy, una barista que trabaja en Mount Vernon Starbucks en North Charles Street, posan afuera del establecimiento. (Karl Merton Ferron/The Baltimore Sun)

Los empleados de sólo tres de las tiendas corporativas de Apple en Estados Unidos han anunciado planes para formar sindicatos: la tienda Towson Town Center, otra en Atlanta y una en Nueva York.

Los trabajadores de Apple en Towson votaron 65-33 el 18 de junio para unirse a la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales. Cuando se anunciaron los resultados esa noche, los empleados reunidos en el estacionamiento del centro comercial estallaron en aplausos.

"Ser la primera tienda de Apple en el país en tener un sindicato es increíble", dijo la empleada Tiawana Dugger a The Baltimore Sun ese sábado, y dijo que los trabajadores estaban "cansados ​​de ser ignorados, cansados ​​de sentir que no nos escuchaban, cansados ​​de no conseguir las cosas que nos merecemos".

Biden, hablando con los periodistas en Rehoboth Beach, Delaware, el 20 de junio dijo que estaba "orgulloso" de esos trabajadores de Apple.

“Los trabajadores tienen derecho a determinar bajo qué condiciones van a trabajar o no”, dijo.

El presidente Joe Biden habla el 20 de junio de 2022 a miembros de los medios de comunicación mientras camina en Rehoboth Beach, Delaware. (Manuel Balce Cenata/AP)

Sin embargo, los trabajadores de una tienda de Apple en Atlanta han perdido la pelea, por ahora. Los Trabajadores de las Comunicaciones de América, a los que buscaban unirse, retiraron su solicitud de elecciones en la tienda.

El sindicato dijo que una elección justa era "imposible" porque Apple violó repetidamente la Ley Nacional de Relaciones Laborales. El sindicato, que presentó cargos ante la junta de relaciones laborales, se quejó de que Apple emprendió una campaña para intimidar a los representantes del sindicato e interferir, gastando decenas de miles de dólares en un bufete de abogados de "evasión sindical".

Un portavoz de Apple se negó a comentar sobre esas acusaciones y sobre la votación de la tienda Towson.

El comité organizador les dijo a los trabajadores en la ubicación de Atlanta que planeaba "reiniciar" y trabajar con otras tiendas para "ayudarlos a prepararse realmente para lo que se avecina... Simplemente no es nuestro momento esta vez".

Los empleados de Amazon también enfrentan contratiempos al principio. Los trabajadores de un almacén de Amazon en Staten Island, Nueva York, se convirtieron en los primeros en la historia de la empresa en sindicalizarse con una votación el 1 de abril para unirse al Sindicato de Trabajadores de Amazon.

Pero los esfuerzos para organizar una segunda instalación, un centro de clasificación de paquetes también en Staten Island, se quedaron cortos a finales de mayo. La compañía despidió a los trabajadores involucrados en la organización y los rechazó, según documentos de la junta laboral y entrevistas de empleados con The Washington Post.

Los trabajadores del centro de distribución de Amazon en Staten Island organizaron una huelga en 2020 para exigir que se cerrara el edificio para una limpieza a fondo para evitar la contaminación por coronavirus. (Jeff Bachner/para el New York Daily News)

En Maryland, dos trabajadores de Amazon, respaldados por un grupo laboral llamado Amazonians United, alegaron en una presentación de la NLRB que fueron despedidos ilegalmente de una instalación en Upper Marlboro en el condado de Prince George después de recolectar firmas para peticiones y alentar a los trabajadores a participar en una huelga. en marzo.

La portavoz de Amazon, Kelly Nantel, dijo que las acusaciones no tenían fundamento y agregó que el apoyo de un empleado a una causa o grupo "no influye en la difícil decisión de despedir o no a alguien". Nantel dijo que Amazon despidió a uno de los trabajadores de Maryland por robo y a otro por robo de tiempo.

Seth Goldstein, abogado de Amazon Labor Union, dijo el 23 de junio que Amazon ha estado presentando objeciones al voto favorable de los trabajadores de Staten Island durante semanas en un intento por retrasar la certificación.

Nantel respondió que Amazon se opuso porque el sindicato "reprimió e influyó en la votación".

Pero Goldstein argumentó que "es otra forma de acabar con el sindicato. No se trata de los méritos del caso... La ley no debería ser tan complicada. No debería favorecer al empleador".

Una portavoz de la NLRB dijo que las partes en la elección de la tienda Towson Apple tenían cinco días hábiles para presentar objeciones. Como no se presentó ninguno, la junta certificó los resultados y el empleador debe comenzar a negociar de buena fe con el sindicato.

En Towson, el próximo paso del sindicato de maquinistas implica recibir nominaciones y elegir un comité para representar a los trabajadores, dijo David DiMaria, organizador del sindicato para la tienda Apple.

El comité realizará encuestas de negociación y redactará una propuesta para ofrecer a la empresa. En general, los temas probablemente incluirán desarrollo profesional, salud y seguridad, y salarios, especialmente a la luz de la creciente inflación, dijo DiMaria.

"Los empleados aman la empresa y aman el trabajo, y quieren espacio para el crecimiento", dijo DiMaria. El momento de una propuesta "depende de cuáles sean las prioridades, y ¿es un lenguaje básico, o están tratando de proponer algo que nunca se ha hecho?"

Un movimiento de sindicalización se ha extendido por los cafés Starbucks de todo el país desde el año pasado. En abril, los trabajadores de la cafetería North Charles Street en Midtown votaron unánimemente para unirse a Workers United, una afiliada de Service Employees International Union, en una votación de 14-0.

Kandace Earley clasifica los productos para su envío el 29 de noviembre de 2021 en el Centro de Cumplimiento de Amazon en Matteson, Illinois. (Erin Hooley/Chicago Tribune)

Starbucks ha argumentado ante la NLRB que es inapropiado colocar unidades de negociación en tiendas individuales, en lugar de una colección de tiendas en un distrito. Después de la votación del café Midtown, la compañía dijo en un comunicado que respeta el derecho de los trabajadores a organizarse y seguiría el proceso de la NLRB, pero aún se opone a la idea de sindicalizarse.

“Estamos escuchando y aprendiendo de los socios en estas tiendas, como siempre lo hacemos en todo el país”, dijo un portavoz de Starbucks en un correo electrónico. “Desde el principio, hemos sido claros en nuestra creencia de que somos mejores juntos como socios, sin una unión entre nosotros, y esa convicción no ha cambiado”.

Desde entonces, se han realizado y certificado votaciones a favor de la sindicalización en Starbucks en Linthicum Heights; nottingham; Olney, en el condado de Montgomery; y Stevensville en el condado de Queen Anne, dijo Rebecca Hess, directora de organización de la Junta Conjunta Regional del Medio Atlántico para Trabajadores Unidos. Los trabajadores de Starbucks en Bel Air también votaron por organizarse, pero Starbucks presentó objeciones relacionadas con el proceso de conteo de votos de la NLRB.

Hess dijo que las tiendas certificadas en Maryland y Virginia se están preparando para la siguiente fase de redacción de propuestas para presentar a Starbucks. Revisarán el paquete de beneficios de la empresa y trabajarán para mantener lo que favorecen, y hay "muchas cosas que les gustan". Quieren que se cumplan las promesas, como la de aumentos a $15 la hora este verano, dijo.

"Esto no es que estén enojados con Starbucks", dijo Hess. "Quieren que Starbucks vuelva a ser el empleador responsable que una vez fueron" antes de que la expansión resultara en "la corporativización de lo que alguna vez fue una buena idea".

Los trabajadores de Midtown Starbucks habían dicho que con demasiada frecuencia se quedaban sin suministros, con poco personal en los turnos y sintiéndose presionados para quedarse hasta tarde o venir cuando estaban enfermos. Peor, dicen muchos, fue la percepción de que la empresa descartó sus preocupaciones.

A nivel nacional, 187 tiendas Starbucks de casi 9,000 han obtenido el derecho a sindicalizarse a través de elecciones, pero aún no hay contratos vigentes.

Un cartel que anuncia la contratación el 17 de septiembre de 2021 en Starbucks en Gurnee Mills, Illinois. (Stacey Wescott/Chicago Tribune)

Los empleados sindicalizados están creando una estrategia de negociación enfocada a nivel nacional con un comité nacional formado por representantes de las tiendas locales, dijo Hess, aunque es probable que los contratos todavía se negocien tienda por tienda.

"Va a ser necesario que todos se mantengan unidos para hacer esto", dijo Hess.

Duff, el profesor de derecho laboral, dijo que el éxito de tales campañas a menudo depende de si los trabajadores han llegado a un punto en el que "todos se sienten desesperados".

“Creo que la desesperación que sienten los trabajadores en este momento hace que sea más probable que se queden en sus lugares de trabajo y luchen”, dijo Duff, especialmente cuando la inflación erosiona el poder adquisitivo.

Señaló que los paros laborales habían aumentado antes de que tanto la pandemia como la crisis económica y de salud exacerbaran la insatisfacción de los trabajadores.

“Si los empleadores necesitan trabajadores, los trabajadores tienen mayor poder de negociación y esa es la posición en la que los sindicatos quieren estar”, dijo Duff.

Hess considera que las campañas en Apple y Amazon agregan impulso a la lucha de los trabajadores de Starbucks y cree que la ola de organización es solo la "punta del iceberg". Durante los cierres por la pandemia, quedó claro para los trabajadores que los empleadores solo ganaban dinero con los trabajadores en primera línea, dijo.

"Los trabajadores que quieren enfrentarse a las corporaciones estadounidenses son un estímulo para todos", dijo Hess. “Las personas que nunca consideraron organizarse se están acercando... Hemos estado esperando este día durante décadas”.

Y, dijo, los trabajadores jóvenes están liderando la carga.

"No tienen nada que perder y mucho que ganar", dijo.