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Nov 29, 2023

Lo que significa el proyecto de alumbrado público LED para Kansas City y la vida silvestre

El impacto de la iluminación LED en la contaminación lumínica, la salud humana y la vida silvestre en debate

El impacto de la iluminación LED en la contaminación lumínica, la salud humana y la vida silvestre en debate

por: Brianna Lanham, Sherae Honeycutt

Publicado: 23 de febrero de 2022 / 10:37 PM CST

Actualizado: 23 de febrero de 2022 / 22:37 CST

KANSAS CITY, Mo. – Tan pronto como se pone el sol, las deslumbrantes farolas naranjas se encienden e iluminan las carreteras de Kansas City.

Pero el brillo del cielo y el smog pueden cubrir el cielo nocturno, eclipsando las estrellas, la luna e incluso las luces intermitentes de los aviones que se deslizan por encima.

"Tenemos una historia, desde el principio de los tiempos, de estar conectados con las estrellas", dijo Mary Nemecek, presidenta del comité de la Sociedad Burroughs Audubon de Greater Kansas City. "Corremos el riesgo de ser la primera generación que no tenga una conexión con el cielo nocturno si no podemos ver las estrellas".

El mes pasado, el Concejo Municipal de Kansas aprobó una ordenanza para un contrato para reemplazar 84,000 farolas de sodio de alta presión con luminarias y bombillas de diodos emisores de luz (LED) que ahorran costos y ahorran energía.

Se dice que las luces tienen una mayor visibilidad, requieren menos mantenimiento, usan hasta un 50% menos de energía que las bombillas estándar y reducen las emisiones de carbono, según un comunicado de prensa.

"Estamos realmente entusiasmados con los ahorros en emisiones de CO2, los ahorros en costos de mantenimiento, los ahorros para los contribuyentes también", dijo Maggie Green, gerente de relaciones con los medios de Kansas City. "Hay tantas buenas razones por las que queremos seguir adelante y aprovechar esta oportunidad en este momento, y creo que estamos construyendo algunas oportunidades para aprender y crecer en el camino".

Mahmoud Hadjian, gerente de división e ingeniero asistente de la ciudad del programa de alumbrado público de Kansas City, le dijo anteriormente a FOX4 que la ciudad planeó originalmente instalar LED que tienen temperaturas de color que oscilan entre 3000 y 4000 Kelvin.

"Bajo el 4000, puedes detectar objetos mucho mejor", dijo. "Así que esa es una de las razones por las que estamos pensando en calles arteriales, donde tenemos velocidades más altas en juego en la carretera".

Sin embargo, desde entonces la ciudad ha decidido instalar LED que no excedan los 3000 K, señalando los comentarios de la comunidad, las preocupaciones sobre la vida silvestre y otras ciudades como factores impulsores del cambio.

"Las razones para optar por esta opción son múltiples: mejorar la calidad de la luz emitida, crear una iluminación más natural, tener una temperatura de color unificada en todas las farolas del proyecto de conversión y minimizar el impacto en la vida silvestre", dijo Green. en un correo electrónico.

La Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés) recomienda que el alumbrado público exterior durante la noche no exceda una temperatura de color de 3000 K porque cuanto más alto es el Kelvin, más luz azul se emite. Una tasa de temperatura de color más alta generalmente infiere un mayor contenido de azul, lo que significa que la iluminación parece más blanca, con más resplandor.

Según la Asociación Internacional del Cielo Oscuro, la autoridad reconocida en contaminación lumínica, los productos 3000 K emiten menos luz azul, disminuyen el brillo del cielo y son más económicos y energéticamente eficientes, más seguros y mejores para la salud humana y la conservación de la vida silvestre.

"El debate es, por supuesto, que deberíamos pasar a las luces LED, pero ¿qué tipo de luces LED y cómo regulamos la intensidad de las luces? Dado que es más eficiente, hay una tendencia a usar demasiado y todos saber demasiado de algo no es bueno", dijo el Dr. Vayujeet (Vayu) Gokhale, profesor asociado de física en la Universidad Estatal de Truman en Kirksville, Missouri.

Los riesgos potenciales relacionados con los LED son un tema de disputa frecuente entre los profesionales de la iluminación y de la salud.

La AMA emitió un comunicado en junio de 2016 argumentando que las farolas LED son demasiado brillantes y "operan en una longitud de onda que suprime de manera más adversa la melatonina".

La política establece que "la incomodidad y la discapacidad de la iluminación LED intensa y rica en azul pueden disminuir la agudeza visual y la seguridad, lo que genera preocupaciones y crea un peligro" en las carreteras.

Pero en 2016, un artículo del Consejo Estadounidense de Ciencia y Salud (ACSH, por sus siglas en inglés) contradijo la postura de la AMA, argumentando que si los rayos de luz LED fueran un problema tan grande, los médicos habrían advertido al público sobre esta amenaza hace mucho tiempo, especialmente en lo que respecta a los teléfonos celulares y las tabletas. .

"Solo porque hay una base para afirmar que una reducción de la melatonina es inferior a la óptima, es otra cosa afirmar que cualquier reducción de la melatonina es dañina", cita la ACSH.

La Illuminating Engineering Society también ha desafiado la postura de la AMA desde antes de su lanzamiento.

"El hecho de que las fuentes de luz LED tengan un pico azul en sus distribuciones de energía espectral no significa que emitan más luz azul en total, o que tengan más potencial para causar daño retiniano, material o fotobiológico", afirmó el IES en un 2015 artículo.

Tram Fenimore, ingeniero y gerente de proyecto del Programa de alumbrado público de Kansas City y miembro de Illuminating Engineering Society, dijo que la declaración de la AMA es "realmente inconclusa" porque solo se centró en un estudio.

Ella dijo que la ciudad está trabajando en estrecha colaboración con la AMA, así como con la Asociación Internacional de Cielo Oscuro, para determinar si el alumbrado público LED tiene impactos dañinos.

"En este momento, todavía no es concluyente y estamos trabajando para definir cuáles son los niveles seguros, si hay peligros con cada tipo de luz o no", dijo.

Pero Vayu dijo que la declaración de la AMA que advierte al público sobre los riesgos asociados con la iluminación de alta intensidad es más fuerte que cualquier contraargumento que ofrezcan los escépticos.

"¿Dónde está el estudio que demuestre que las luces por encima de 3000 K son buenas para todos?" él dijo. "No existe tal estudio, por lo que no se puede decir que no hay suficientes estudios sobre si 3000 o menos es seguro si tampoco hay estudios que muestren el otro caso".

Según un ingeniero de la ciudad, ya sea una calle residencial o arterial, cada farola tiene un escudo para evitar que la luz de 3000 K se disperse hacia arriba, para no perturbar el cielo de la tarde.

Nemecek, de la Sociedad Audubon local, dijo que los conservacionistas apoyan la decisión de la ciudad de cambiar a LED, pero temen que la contaminación lumínica empeore las condiciones de salud de los ciudadanos y la vida silvestre si la ciudad los instala sin atenuadores o temporizadores adecuados.

"El simple hecho de cambiar a luces LED corre el grave riesgo de iluminar nuestros cielos nocturnos, lo que, a su vez, pone en peligro la vida silvestre y también tiene impactos negativos para las personas", dijo Nemecek.

La tecnología de atenuación no se incorporó al actual proyecto de conversión de LED en toda la ciudad, según el administrador de medios de la ciudad.

Hadjian dijo que la ciudad está instalando LED diseñados con componentes capaces de controles inteligentes, como atenuación, pero no planea instalarlos todavía.

"Los controles, en este momento, simplemente no representan ese reembolso para nosotros debido al hecho de que realmente no tenemos las tarifas de servicios públicos que se requieren para poder aprovechar la atenuación", dijo Hadjian.

Dijo que la ciudad necesita establecer una tarifa con Evergy para otorgar a los funcionarios acceso total a los controles de iluminación. Es algo que Gina Penzig, gerente de comunicaciones externas de Evergy, dijo que cuesta dinero extra y consume tiempo mientras está bajo revisión de la Comisión de Servicios Públicos de Missouri.

"Los requisitos de la comisión permiten que se logren algunas ediciones en uno o dos meses, mientras que otras pueden requerir la presentación como parte de un procedimiento de tasa general, lo que requiere alrededor de 11 meses", dijo Penzig en un correo electrónico.

Christian Monrad, ingeniero consultor eléctrico de Monrad Engineering en Tucson, Arizona, dijo que los sistemas de atenuación brindan más ahorros de energía y prolongan la vida útil de las lámparas.

"Cuanto más se atenúan, más duran debido a la menor acumulación de calor", dijo. “Además, el sistema de control de la red permitió la supervisión de las luces para que la ciudad supiera si están funcionales o no, hasta donde se podrían realizar actividades de mantenimiento de manera más proactiva”.

Dijo que los atenuadores ayudaron a Tucson a ahorrar suficiente dinero en costos de mantenimiento y energía para poder pagar cualquier gasto adicional relacionado con los atenuadores.

Además, Monrad dijo que Tucson ha visto una reducción del 7% en el brillo del cielo desde que instaló los LED y los atenuadores.

Vayu del estado de Truman dijo que si la ciudad espera para instalarlas, en lugar de instalarlas junto con las nuevas luces LED, la ciudad perderá tiempo, dinero y dañará el ecosistema de la ciudad.

"Primero instalas las luces y luego, cinco años después, decides que quieres los atenuadores; eso obviamente costará más, pero además de eso, atenuar, en primer lugar, genera un ahorro directo de energía", dijo.

"Está quemando menos electricidad, va a ahorrar algo de dinero, pero la atenuación aumenta la vida útil de sus luces y uno de los mayores gastos recurrentes para cualquier ciudad, o cualquier institución, son los costos de mantenimiento, porque necesita humanos ir a hacer eso y eso cuesta mucho dinero".

Nemecek dijo que descartar los reguladores es una pendiente resbaladiza hacia más peligros y problemas en Kansas City.

"Como residente de Kansas City, conducía a casa el sábado por la noche por Barry Road, donde tienen luces de 4000 Kelvin (K) y sin atenuadores", dijo Nemecek. "Las calles estaban mojadas y el resplandor era impresionante".

"Difícilmente podías, estabas entrecerrando los ojos por la noche conduciendo por allí".

La declaración de la AMA señala los efectos perjudiciales de la iluminación LED de alta intensidad en los humanos, pero también en varias especies de vida silvestre.

"Por ejemplo, la iluminación LED mal diseñada desorienta a algunas especies de aves, insectos, tortugas y peces, y los parques nacionales de EE. UU. han adoptado diseños y prácticas de iluminación óptimos que minimizan los efectos de la contaminación lumínica en el medio ambiente", afirma la AMA.

Nemecek dijo que incluso si la investigación desacredita que la luz azul tenga un impacto negativo en la salud humana, ciertamente tiene un impacto negativo en la vida silvestre.

"La gente no se da cuenta de que si apaga las luces afuera en primavera y otoño, puede disminuir las colisiones (de aves)", dijo.

Los datos agregados por BirdSafeKC, un grupo cuyo objetivo es reducir las colisiones de aves en el área metropolitana de Kansas City, revelaron que se encontraron más de 300 cadáveres de aves fuera de las estructuras del centro de Kansas City durante la temporada de migración de primavera de 2021, más que cualquier otra temporada migratoria en los últimos tres años.

Los datos muestran que al menos 883 pájaros murieron por colisiones con edificios y ventanas en Kansas City entre 2019 y 2021, pero es probable que esta cifra esté subestimada debido al barrido de calles realizado por el Distrito de Mejoras Comunitarias del centro de KC y por contratistas privados.

"Kansas City es realmente afortunada porque vivimos en una ruta migratoria, y es excelente para el turismo y es simplemente maravilloso ver todas estas aves venir y queremos que lo hagan", DeAnn Gregory, residente de Kansas City, química y especialista ambiental jubilada, dicho. "Esta es una vez que queremos ser una ciudad de paso elevado".

"Queremos que sigan adelante y hagan sus increíbles viajes, y luego vivan para contarlo, pero sabemos que cuando las ciudades encienden luces de calle de alta intensidad y alto Kelvin, atraen más pájaros a la ciudad, donde hay hay más peligros".

Las aves no son las únicas especies en peligro.

Un estudio de 2016 realizado en Maryland encontró que, en presencia de luz artificial, los destellos de las luciérnagas disminuyeron casi un 50 % por minuto.

Otro estudio de 2016, realizado en Virginia, encontró que la contaminación lumínica reduce las actividades de destellos en una especie de luciérnaga activa en la oscuridad (Photuris versicolor) en un 69,69 % y el comportamiento de cortejo y el éxito de apareamiento en una especie activa en el crepúsculo (Photuris pyralis)".

Además, el alumbrado público redujo considerablemente la abundancia de orugas de la polilla, en comparación con los sitios sin iluminación, y afectó el desarrollo de las orugas, según un estudio de 2021 publicado por Science Advances.

Nemecek dijo que las orugas constituyen una parte sustancial de la dieta de las crías, por lo que menos orugas equivale a menos aves capaces de desarrollarse, migrar y aparearse por completo.

"Creo que, independientemente de su conexión con la vida silvestre y su migración y cómo las luces la impactan, o cuánto cree que las luces van a impactar, personalmente, sus niveles de melatonina y su sueño, y ese tipo de cosas, creo que hay es esta herencia que tenemos de conexión con el cielo nocturno, y creo que la gente no debería subestimar eso”, dijo Nemecek.

Vayu dijo que los funcionarios de la ciudad necesitan "encontrar ese punto óptimo", donde todos se sientan seguros, todos estén realmente seguros y el medio ambiente no se ponga en peligro.

"La ciudad, los residentes y todos los involucrados deben preguntarse: '¿Cuál es el propósito de la iluminación exterior?' y 'Para cumplir o satisfacer ese propósito, ¿cuál es la forma menos intrusiva de hacerlo, dadas estas otras consideraciones, como la salud humana, el deslumbramiento, la salud animal, vegetal y ambiental?'", dijo.

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