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Apr 10, 2023

Hillsborough aprueba la lista de deseos de transporte solicitada por el estado

Una mayoría de la Comisión de Hillsborough quiere decirle a Tallahassee cómo gastar un

Una mayoría de la Comisión de Hillsborough quiere decirle a Tallahassee cómo gastar una parte de los casi $570 millones recaudados por un impuesto sobre las ventas de transporte que luego anuló la Corte Suprema de Florida.

El presidente de la comisión, el republicano Ken Hagan, se unió a los tres demócratas en la junta el miércoles para recomendar proyectos de transporte por un valor de $424 millones al Departamento de Ingresos del estado.

Los comisionados republicanos Michael Owen y Donna Cameron Cepeda discreparon. El comisionado Joshua Wostal se abstuvo y dijo que creía que votar sobre cómo gastar un impuesto inconstitucional violaba su juramento de defender la Constitución estatal.

Owen presionó anteriormente para gastar más de $200 millones en la ampliación de Lithia Pinecrest Road en su distrito del este de Hillsborough. El miércoles, dijo que la comisión debería dar un respaldo general a la propuesta del gobernador Ron DeSantis de reembolsar el dinero recaudado a los contribuyentes y gastar lo que quede en proyectos de transporte no especificados en el condado de Hillsborough que excluyen el transporte público.

El comisionado Harry Cohen señaló que la lista de deseos no incluía $25 millones para una instalación de mantenimiento de la agencia de tránsito de Hillsborough que el comisionado Pat Kemp había sugerido originalmente.

Tanto Kemp como Hagan enfatizaron la importancia de reservar $9 millones para completar la brecha de 2.5 millas en Upper Tampa Bay Trail.

Hagan dijo que la lista de proyectos era la mejor opción disponible a la luz de circunstancias desconocidas, incluido cuánto se reembolsará al público y si el resto se compartirá con las ciudades de Tampa, Temple Terrace y Plant City.

“Al final del día, esta es una lista de deseos. No sabemos cuál será el plan final que aprobará la Legislatura”, dijo Hagan.

La lista de gastos recomendados incluía:

La categoría de alivio de la congestión incluyó asignaciones para algunos de los cuellos de botella más destacados del condado: $35 millones para Van Dyke Road, $25 millones para el área cercana a la Universidad del Sur de Florida, $19 millones para Big Bend Road en el sur del condado y $10 millones para Lithia Carretera Pinecrest.

El miércoles temprano, Jim Davison de New Tampa, un crítico frecuente de las prioridades de transporte del condado, dijo que era "ridículo" diseñar una lista de proyectos sin saber cuánto dinero podría gastar el condado. Por otra parte, dijo que la comisión debería pedirle al gobernador que reconsidere su oposición a asignar dinero al transporte público.

Como señalaron varios comisionados, el dinero no está garantizado. El estado ordenó al condado que diseñara una lista potencial de proyectos de transporte que podrían financiarse con $569.7 millones depositados del impuesto sobre las ventas de transporte anulado. Más tarde, DeSantis ordenó un reembolso público del impuesto a las ventas como parte de su presupuesto estatal propuesto. Si la Legislatura está de acuerdo con el plan del gobernador, el dinero sobrante no estará disponible para Hillsborough hasta después del 1 de abril de 2024.

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Los votantes aprobaron el impuesto sobre las ventas del 1 % para el transporte en 2018, pero la Corte Suprema de Florida lo declaró inconstitucional en febrero de 2021 tras un desafío de la excomisionada Stacy White. Argumentó que el impuesto era ilegal porque los funcionarios electos no supervisaban las asignaciones de gastos finales. En cambio, estaban contenidos en el lenguaje de la boleta electoral del referéndum.

Los jueces de los tribunales de circuito también dictaminaron que la Legislatura estatal debe determinar cómo se deben gastar los 26 meses de recaudación de impuestos sobre las ventas, más los intereses. Eso llevó a la disputa el miércoles después de que el Departamento de Ingresos del estado le pidiera al condado proyectos recomendados.