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Jun 17, 2023

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domingo, 04 de junio de 2023 Robert Whitcomb, columnista Ver más grande + Robert Whitcomb,

domingo, 04 de junio de 2023

Robert Whitcomb, columnista

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Robert Whitcomb, columnista

"Debemos tocar la tierra, debemos buscar un consuelo mortal,

debemos encontrarnos a nosotros mismos, lo nuestro, lo conocido, en la multitud,

antes de que podamos enfrentar los viejos espacios inhumanos

arriba, antes de que podamos girar hacia el cielo y las nubes.

-- De "The Prospect Before Us", de Constance Carrier (1908-1991), poeta y profesora de secundaria de Connecticut.

"Qué poco expresan nuestras carreras lo que hay en nosotros y, sin embargo, cuánto tiempo ocupan. Es triste, de verdad".

--- Philip Larkin (1922-1985), poeta, novelista y bibliotecario inglés

"En todo caso, los impuestos para la clase media y baja y tal vez incluso la clase media alta probablemente deberían reducirse aún más. Pero creo que las personas en el extremo superior, personas como yo, deberían pagar muchos más en impuestos. Lo tenemos mejor que nunca”.

-- Warren Buffett (nacido en 1930), magnate estadounidense de las inversiones

"No sobrevalores lo que has recibido, ni envidies a los demás. El que envidia a los demás no obtiene paz mental".

-- Siddhartha Gautama (alrededor de 563-483 a. C.), comúnmente conocido como El Buda -- "el iluminado"), un asceta errante y maestro religioso que vivió en el sur de Asia.

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Esos "frentes fríos de puerta trasera" del norte y el este que a menudo traen un clima fresco (y a veces humo de los incendios en Nueva Escocia) al este de Nueva Inglaterra a fines de la primavera son recordatorios de nuestra curiosa mezcla a lo largo del año de clima marítimo y continental. Puedo recordar estos frentes de puerta trasera bajando la temperatura en un juego de los Sox en Fenway Park en 15 grados en 20 minutos.

¿Puede ser más competitivo?

A medida que la Asamblea General de Rhode Island avanza hacia las últimas semanas de esta sesión, será interesante ver cómo responde a los cambios impositivos en Massachusetts. El otoño pasado, los votantes del Estado de la Bahía aprobaron por un estrecho margen un nuevo "impuesto a los millonarios", pero luego se preocuparon de que esto alejaría a demasiadas personas ricas de la nueva gobernadora liderada por el estado, Maura Healey, para proponer una legislación fiscal favorable a las personas ricas para tratar de contrarrestar algunos de los efectos, prácticos, políticos y psicológicos, del "impuesto a los millonarios (en términos de renta anual)".

Los legisladores de Rhode Island y el gobernador siempre deben observar de cerca lo que sucede en Beacon Hill mientras se esfuerzan por nutrir una economía estatal competitiva. Las cosas razonables a considerar incluyen revisar la lista de cosas cubiertas por el impuesto estatal sobre las ventas y aumentar aún más la exención del impuesto sobre el patrimonio.

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Archivo de imagen

Como he escrito, probablemente demasiado, a lo largo de los años, ha habido mucha publicidad sobre la migración desde el noreste hasta Sun Belt. Pero nada en los asuntos humanos dura, como nos recuerda el informe a continuación. Si bien podemos esperar que el flujo de personas al Sunbelt, lo más importante, Texas y Florida, continúe por un tiempo, se desacelerará drásticamente a medida que la vivienda, los seguros, los impuestos sobre las ventas regresivos y los gravámenes locales y otros costos continúen aumentando en esos estados. haciéndolos menos "competitivos". Tormentas, inundaciones y sequías asociadas con el calentamiento global; niveles altísimos de violencia armada, servicios públicos débiles y esfuerzos casi fascistas para quitarles los derechos personales también alejarán a un número cada vez mayor de personas de estos Estados de color rojo oscuro Gradualmente.

Lee esto:

https://www.rent.com/research/migration-nation/

https://cobylefko.medium.com/whats-new-may-soon-be-old-c87448b7213

https://www.nytimes.com/2023/06/01/climate/arizona-phoenix-permits-housing-water.html

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LOGOTIPO: Harvard

Me pregunto cómo las oficinas de admisiones de muchos colegios y universidades de Nueva Inglaterra lidiarán con la probable prohibición este mes de la Corte Suprema de acción afirmativa que considere la raza y el origen étnico. (Sería maravilloso que el profundamente corrupto juez Clarence Thomas, quien se benefició de la acción afirmativa cuando solicitó ingresar a la Facultad de Derecho de Yale, escribiera el informe de la mayoría).

En cualquier caso, busque un aumento en la acción afirmativa para los estudiantes de familias ricas que pagan el costo total de la matrícula y podrían hacer grandes donaciones en el futuro; niños de familias que incluyen ex alumnos (que tienden a ser ricos) de las escuelas a las que se aplican ("legados") y atletas. Con el tiempo, esto tenderá probablemente a aumentar la desigualdad de ingresos.

Por supuesto, las instituciones de educación superior pueden tratar de apoyar la diversidad racial mediante soluciones alternativas como alentar, a través del marketing, a más niños pobres y de clase media a postularse, con la promesa de una generosa ayuda financiera. Pero eso se limitaría principalmente a las universidades ricas, como los miembros de la Ivy League, de las cuales hay cuatro en Nueva Inglaterra.

Y es posible que más universidades eliminen el requisito de que los solicitantes realicen exámenes estandarizados, lo que tiende a favorecer a los estudiantes de familias acomodadas, en su mayoría blancos y asiático-estadounidenses, que pueden permitirse el lujo de poner a sus hijos en costosas prácticas de exámenes y programas de verano, contratar tutores y obtener de otro modo un salto sobre otros estudiantes.

Según se informa, solo seis escuelas estadounidenses están totalmente ciegas a las necesidades de todos los solicitantes, estadounidenses y extranjeros: Amherst College, Princeton, Harvard, Yale, MIT y Dartmouth. Estas instituciones prometen a los estudiantes de hogares de bajos ingresos y muchos solicitantes de clase media que todos sus costos universitarios directos estarían cubiertos si son admitidos.

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FOTO: Archivo

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Eólica marinaShaun Dakin, Unsplash

Algunos miembros del Local 1413 de la Asociación Internacional de Estibadores bloquearon recientemente la entrada principal al puerto de New Bedford durante casi una semana. Desde entonces han vuelto a trabajar. Los manifestantes acusaban a Vineyard Wind, el desarrollador de energía eólica marina, de no cumplir sus promesas de contratar a más miembros de grupos minoritarios.

El proyecto proporcionaría electricidad a 400.000 clientes, un gran paso para aumentar la independencia energética de Nueva Inglaterra. Estos proyectos de energía eólica marina se retrasan lo suficiente debido a los implacables litigios y problemas regulatorios. Esperemos que disputas como la anterior no amenacen aún más el sentido común económico y ambiental. El proyecto de Vineyard Wind sería una bendición para casi todos en el sureste de Nueva Inglaterra.

Mientras tanto, estoy ansioso por leer las memorias del ex alcalde de New Bedford, John Bullard, durante mucho tiempo un líder muy inteligente y dinámico en el desarrollo económico y en la protección del medio ambiente, especialmente los costeros y marinos. Haga clic en este enlace para leer una entrevista con el Sr. Bullard:

https://newbedfordlight.org/bullards-guiding-light-throughout-his-career-improving-his-hometown/

Evitar los diluvios del centro

El estudio de una firma consultora recomienda que se construya una enorme barrera contra inundaciones de $877 millones para proteger el centro de Boston del aumento de las inundaciones costeras asociadas con el calentamiento global. Por supuesto, habría grandes sobrecostos en algo tan complicado como este proyecto; probablemente costaría varios miles de millones.

Mientras tanto, Boston puede abastecerse de botes salvavidas, trajes de neopreno y lecciones de natación. Pero, lamentablemente, la amenaza es demasiado episódica para las góndolas.

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Me encanta la inventiva de los científicos e ingenieros de Nueva Inglaterra. Nos dan mucha esperanza. ¡Considere que los científicos de la Universidad de Massachusetts en Amherst han creado un dispositivo con el que extraer electricidad del aire!

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Un generador impulsado por aire, llamado "Air-gen", ofrecería electricidad limpia continua porque utiliza la energía de la humedad, siempre presente en el aire, dijo Jun Yao, profesor de ingeniería en UMass y autor principal del estudio con este proyecto (ver abajo). De hecho, el aire tiene una tremenda cantidad de electricidad; piensa en un relámpago.

El Washington Post informó:

"La investigación... se basa en el trabajo de 2020 que mostró por primera vez que se podía extraer energía de la humedad del aire utilizando material recolectado de bacterias. El nuevo estudio muestra que se puede usar casi cualquier material, como madera o silicio, siempre que se pueda. romperse en pequeñas partículas y rehacerse con poros microscópicos”.

Por supuesto, la investigación y el desarrollo de esto tienen un largo camino por recorrer antes de que tenga un gran efecto. Aún así, como señaló el profesor Yao a The Post:

"Toda la tierra está cubierta con una gruesa capa de humedad. Es una enorme fuente de energía limpia. Esto es solo el comienzo para hacer uso de eso".

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"La democracia es una creencia patética en la sabiduría colectiva de la ignorancia individual".

--HL Mencken (1880-1956)

Pero estoy con Winston Churchill (1874-1965) en esto:

“La democracia es la peor forma de gobierno, excepto por todas las demás que se han probado”.

En el enfrentamiento a veces absurdo del techo de la deuda en el Congreso, una cosa que ha quedado muy clara es que el lado republicano/QAnon favorece a los ancianos, los ricos, los blancos, los rurales/exurbanos y los donantes de campaña. (Eso no quiere decir que muchos miembros demócratas del Congreso no presten demasiada atención a sus donantes, solo que no con tanta lealtad). El caucus republicano no se atrevió a tratar de recortar la Seguridad Social y Medicare, pero tiene poca programas de reducción de problemas que ayudan a los jóvenes, los pobres y las minorías raciales/étnicas. Algunos de esos programas realmente funcionan.

Los derechistas complacieron a sus grandes donantes con beneficios tales como recortar en $20 mil millones, de $80 mil millones, los fondos que habían sido asignados al IRS para hacer que la agencia fuera más efectiva, entre otras cosas, persiguiendo a los evasores de impuestos, que tienden a ser rico. Este recorte, por supuesto, aumentará los déficits presupuestarios en comparación con lo que serían si se le hubiera permitido a la agencia quedarse con los $80 mil millones completos. Cada año se evaden cientos de miles de millones de dólares en impuestos adeudados.

Especialmente con el asalto de Rusia a Ucrania, ambas partes también querían aumentar el gasto en defensa. Tal apoyo también tiene un elemento político/cultural, al envolver a los políticos en la bandera. Luego están esos grandes contratos de defensa que van a varios estados, algunos de los cuales incluyen el gasto en cosas que las propias fuerzas armadas no necesitan ni quieren.

Con dinero de donantes derechistas masivo ya menudo oculto, y manipulación de distritos electorales rigurosa e inventiva, los republicanos de la Cámara de Representantes superan con creces su peso.

Pero los pobres, los jóvenes y las minorías étnicas son, hasta cierto punto, los autores de su propia debilidad relativa para obtener bienes del gobierno: votan con mucha menos frecuencia que los viejos blancos ricos y luego se quejan de los resultados.

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"Hay dos cosas que son importantes en la política. La primera es el dinero y no recuerdo cuál es la segunda".

Mark Hanna (1837-1904), senador estadounidense de Ohio y presidente del Comité Nacional Republicano

Se hizo demasiado hincapié en las supuestas consecuencias políticas de la comedia de errores técnicos en el anuncio de la campaña presidencial del gobernador de Florida, Ron DeSantis, en el Twitter de su aliado Elon Musk. La mayoría de la gente lo olvidará pronto y, de todos modos, la mayoría de los votantes aún no se han centrado realmente en la política presidencial.

Como señaló el difunto primer ministro británico Harold Wilson: "Una semana es mucho tiempo en política", y DeSantis tiene los fundamentos para ser un candidato formidable, incluidas montañas de dinero de donantes adinerados, su "antidespertar". (que significa lo que usted quiere que signifique) y fatiga pública con la política de identidad.

Balcanes sangrientos

Parece que las tensiones étnicas/nacionalistas/religiosas en los Balcanes nunca mueren, como nos recuerda la reciente lucha entre albaneses y serbios en Kosovo. Un problema incendiario es que Rusia ha apoyado durante mucho tiempo a Serbia, en silencio y no tan en silencio.

En 1944-1980, el duro dictador comunista Josip Broz, un croata conocido como Tito, dirigía la aglomeración de grupos que entonces se llamaba Yugoslavia. Ese fue un raro período de relativa calma. La región ha sido durante mucho tiempo un caldero de conflictos internos que a veces se extiende más lejos. Considere que el asesinato del archiduque Franz Ferdinand, el heredero al trono del Imperio Austro-Húngaro, por el terrorista serbio Gavrilo Princip, ayudó a iniciar la Primera Guerra Mundial (que condujo a la Segunda Guerra Mundial, etc.).

La OTAN debe hacer todo lo posible para evitar que la región se desborde, especialmente dada la horrible guerra de Rusia contra Ucrania.

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En el artículo de la semana pasada sobre almuerzos de negocios llenos de alcohol, olvidé mencionar el momento, hace unos 40 años, cuando uno de mis jefes, después de beber con entusiasmo durante el almuerzo, se quedó dormido en su escritorio con un cigarrillo encendido en la boca, que dejó caer para prenderle fuego a su corbata. Afortunadamente, había un par de personas alrededor con periódicos, que estaban enrollados y se usaron para apagar el fuego. Ah, esos fueron tiempos emocionantes.

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IMAGEN: El nuevo libro de Rau

Reflexiva, humorística, nostálgica, feliz, triste y sardónica, la colección de ensayos de Elizabeth Rau llamada The Good Slope atraerá especialmente a los habitantes de Rhode Island, sobre todo a los residentes del East Side de Providence, que conocen la geografía donde ocurre gran parte de la vida en sus ensayos. Pero aquí hay temas universales sobre familias, niños que crecen, adultos que envejecen, mascotas y otros marcadores del paso del tiempo y, especialmente, observaciones conmovedoras sobre la idea de hogar. Para la Sra. Rau, su hogar no es solo Providence, a donde se mudó por motivos de trabajo hace muchos años, sino también su querido hogar en el suburbio de St. Louis donde creció.

Me gustó esta cita de su introducción:

“Hogar, precioso hogar. Lo dejamos y queremos volver y descubrir que no podemos, nunca. Construimos nuestro propio hogar --- y somos felices en él – y sin embargo todavía añoramos el que dejamos. Y luego el hogar que creamos cambia, y extrañamos ese y el que dejamos, hace mucho tiempo. Una angustia antigua, vertiginosa, pero parte de estar vivo".

Bueno, como mucha gente, no tengo recuerdos muy felices de mi primer hogar. Pero todavía tienen un control porque uno es muy crudo y abierto a lo bueno y lo malo de la vida cuando es joven. Así que sigue siendo, en cierto sentido, un hogar psíquico.

Robert Whitcomb es un editor y escritor veterano. Entre sus trabajos, se ha desempeñado como editor de finanzas del International Herald Tribune, en París; como vicepresidente y editor de la página editorial de The Providence Journal; como editor y escritor en Nueva York para The Wall Street Journal, y como escritor para el Boston Herald Traveler (RIP). Ha escrito ensayos y noticias para periódicos y revistas durante muchos años sobre una amplia gama de temas para numerosas publicaciones, ha editado varios libros y guiones de películas y es coautor, entre otras cosas, de Cape Wind.