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Jul 05, 2023

Farnborough es el primer aeropuerto de aviación de negocios neutral en carbono

La aviación de negocios es un blanco fácil para quienes argumentan que el impacto de la aviación

La aviación de negocios es un blanco fácil para quienes argumentan que el impacto de la aviación en el medio ambiente es demasiado alto para ser sostenible. Y la industria bien podría encontrarse nuevamente bajo escrutinio el 22 de abril, con la celebración del Día de la Tierra anual y su llamado a tomar medidas contra el cambio climático dañino.

En lugar de simplemente desviar las inevitables críticas con líneas bien practicadas sobre la contribución equilibrada de este modo de transporte al bien económico, el aeropuerto de Farnborough en el Reino Unido decidió en 2007 aspirar a una respuesta más definitiva y voluntaria al fijarse el objetivo de ser neutral en carbono. Nueve años más tarde, en junio de 2018, el portal de aviación de negocios de propiedad privada logró ese objetivo cuando se convirtió en el primer aeropuerto del sector en lograr el estado de neutralidad en carbono según lo definido por el programa de acreditación de carbono de aeropuerto de nivel 3+ del Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa. Lo logró más de un año antes de lo previsto.

En el proceso, Farnborough redujo sus emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 42 por ciento, reduciéndolas en 2183 toneladas por año, y este total ha seguido cayendo desde entonces. Cualquier carbono que aún se emita se compensa a través de programas aprobados para mitigar el impacto de sus actividades en el medio ambiente.

"Queríamos estar a la vanguardia en este tema. Queríamos mostrar que reconocemos nuestro impacto en el medio ambiente y mostrar que estamos haciendo algo al respecto", dijo Miles Thomas, gerente de medioambiente del aeropuerto de Farnborough. Con una licenciatura en ciencias biológicas y experiencia previa como controlador de tránsito aéreo, fue contratado en 2007 y dirigió los esfuerzos para iniciar el viaje hacia la neutralidad de carbono al hacer de una carta de sustentabilidad una parte clave del plan maestro del aeropuerto, que abarca 10 años a partir de 2009, y luego en adelante hasta 2030.

La carta de sustentabilidad abordó casi todos los aspectos de las operaciones de Farnborough, incluidas las emisiones de carbono, el ruido, la calidad del aire y el agua y la eliminación de desechos. "Es necesario adoptar un enfoque de 'no hay piedra sin remover' para que esto tenga sentido", dijo Thomas.AIN.

Otro punto de partida clave en el plan para hacer que el aeropuerto sea más ecológico fue una auditoría integral de su desempeño ambiental a fines de 2008 realizada por expertos independientes The Carbon Trust. "Pasamos tres días caminando por el edificio para hablar con todos, y nos ayudaron a categorizar las victorias fáciles y a encontrar las 20 mejoras principales con las que podríamos comenzar de inmediato y luego otros elementos para los que necesitaríamos más datos". explicó Tomás.

Un resultado clave del proceso de auditoría fueron las cifras de referencia para la huella de carbono del aeropuerto y también los datos que cubren no solo el CO2 sino también otros gases nocivos. Esto hizo que el equipo de Farnborough comenzara su campaña para lograr la acreditación ACI y también la certificación de gestión ambiental ISO14001.

Con un importante respaldo financiero del antiguo propietario del aeropuerto, TAG, Farnborough comenzó a realizar inversiones en tecnología más eficiente desde el punto de vista energético y, al mismo tiempo, trabajaba con los empleados para abordar múltiples aspectos de los procedimientos y las prácticas. "Aumentar la conciencia y la comprensión entre todas las personas de su organización es fundamental, y teníamos que incluir la responsabilidad ambiental en la descripción del trabajo de todos en una estrategia que surgió directamente de la junta", dijo Thomas.

Para reducir el consumo de energía, el primer paso del aeropuerto fue dejar de usar combustible para calefacción. Cambió a gas natural en todos sus edificios, incluidos algunos hangares de la década de 1950. Todas las tuberías fueron revestidas (aisladas) y se instalaron ventiladores de desestratificación para reducir la pérdida de calor, así como cortes automáticos de calefacción cuando se abren las puertas. Los medidores registran con precisión el consumo de energía, y esto se revisa cuatro veces al año para evaluar qué mejoras adicionales se pueden realizar.

El aeropuerto del área de Londres invirtió en una iluminación más eficiente en todo el sitio, reemplazando las antiguas lámparas de sodio y tungsteno por LED. Reemplazar las luces del mástil alto en la plataforma redujo el consumo de vatios en un 60 por ciento y también disminuyó la contaminación lumínica.

Se ha agregado algo de energía solar a la mezcla, con un sistema pico de 49 kW que alimenta los edificios de Meadowgate. No ha sido posible instalar paneles solares en los hangares de Farnborough debido a sus distintivos techos con curvas. En los últimos cinco años, el aeropuerto ha gastado más de $1,3 millones en mejorar su eficiencia energética.

Para registrar la calidad del aire, hay 13 dispositivos de monitoreo para medir los niveles de óxido nitroso alrededor del sitio y más en varios lugares de la ciudad de Farnborough que recolectan muestras cada 30 minutos. Esto es parte del proceso de cumplimiento de las normas de planificación del gobierno local según las cuales se permitió al aeropuerto aumentar el número de movimientos anuales permitidos a 50.000. También se requiere que el aeropuerto analice la calidad del agua en los arroyos y escorrentías locales para protegerse contra la contaminación causada por los derrames de sus operaciones.

Las mismas reglas también cubren los requisitos para registrar el ruido de las aeronaves con monitores en cualquier extremo de la pista. A través del portal Webtrak, los residentes locales pueden monitorear los movimientos para ver por sí mismos si los operadores se adhieren a las rutas de vuelo requeridas.

El 27 de febrero, entraron en vigor nuevas rutas estándar de salida y llegada por instrumentos como parte de una nueva zona de espacio aéreo Clase D aprobada por la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido. Las nuevas rutas permiten que las aeronaves asciendan más rápido al espacio aéreo controlado, lo que genera menos ruido para las áreas residenciales circundantes.

Desde aproximadamente mediados de 2016, el aeropuerto no envía ningún material de desecho para su eliminación en vertederos. Esencialmente, recicla todo utilizando servicios basados ​​en el Reino Unido, en lugar de enviar materiales al exterior. "Nos hemos comprometido mucho con nuestros clientes sobre la gestión de desechos, promoviendo en gran medida la idea de que los desechos son responsabilidad del creador de los desechos", dijo Thomas. "Esperamos que todos los que usan el aeropuerto sigan nuestros requisitos para la separación de desechos, y tenemos 26 flujos de desechos".

Como parte de los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono de la actividad relacionada con el funcionamiento del aeropuerto, pero que ocurre fuera del sitio, la compañía incentiva a los empleados a usar el transporte público, bicicletas o viajes compartidos para ir y volver del trabajo. Pueden ganar vales que se pueden utilizar en el comedor del personal.

El aeropuerto paga para compensar las emisiones residuales según lo exige el programa de acreditación de carbono de ACI para abordar cualquier huella de carbono restante. Para garantizar que su compensación sea creíble y sólida desde el punto de vista ambiental, el equipo de Farnborough consultó con la empresa británica Carbon Footprint, que recomendó programas adecuados para respaldar el cumplimiento del Estándar de Carbono Verificado en un proceso auditado por el Estándar de Garantía de Calidad.

"Nos gusta encontrar proyectos que resuenen con nuestras partes interesadas y que sean comprensibles, como plantar árboles", explicó Thomas. La mayoría de estos programas de compensación están fuera del Reino Unido, pero el aeropuerto también apoya proyectos locales para generar un impacto social y económico positivo. Por ejemplo, en 2017 tenía 3600 toneladas de carbono para compensar, por lo que plantó 3600 árboles en cooperación con escuelas locales y organizaciones benéficas comunitarias. Para 2018, había reducido la necesidad de carbono a cubrir mediante compensaciones a 1.650 toneladas y el año pasado el total fue de 1.700 toneladas.

Asegurar el estado de neutralidad de carbono no es el final de las ambiciones ecológicas del aeropuerto de Farnborough: está comprometido con la mejora continua, especialmente a medida que aumentan los niveles de tráfico. El equipo de Thomas está buscando sistemas mejorados de calefacción de espacios con controles de temperatura más sofisticados y también se mueve para garantizar que una mayor parte de la energía consumida por el aeropuerto provenga de fuentes renovables. El aeropuerto también está considerando más paneles solares y una posible granja solar, así como un mejor almacenamiento de baterías para la electricidad. También en la lista de deseos hay más vehículos eléctricos para usar en la rampa.

En 2019, el tráfico aumentó un 5,3 % en Farnborough, hasta los 32.366 movimientos. Ante las dificultades planteadas por la pandemia de Covid-19, la empresa había previsto un crecimiento de 3,5 por ciento este año.

https://www.ainonline.com/aviation-news/business-aviation/2020-04-22/carbon-neutral-farnborough-doesnt-rest-its-green-laurels